Образование островов. Как появляются острова: интересная информация

Островом принято считать участок суши, как правило - естественного происхождения, который окружен со всех сторон водой, остров должен постоянно возвышаться над поверхностью воды, даже в периоды наибольшего прилива. От материков острова и группы островов, отличаются меньшими размерами, встречаются, как одиночные острова, так и их группы - называемые островными архипелагами.

Материковые острова

По происхождению все острова можно сгруппировать следующим образом:
Материковые острова:

1) платформенные, 2) материкового склона, 3) орогенические, 4) островные дуги, 5) прибрежные: а) шхеры, б) дальматинские, в) фьордовые, г) косы и стрелки, д) дельтовые.

Самостоятельные острова:

1) вулканические - а) трещинного излияния лавы, б) центрального излияния лавы - щитовые и конические; 2) коралловые - а) береговые рифы, б) барьерные рифы, в) атоллы.

По происхождению , все острова разделяют на одиночные , и острова в группе , которые можно сгруппировать следующим образом:

Материковые острова:

Платформенные

Континентальные

Орогенические

Островные дуги

Прибрежные

Самостоятельные острова:

1) вулканические - а) трещинного излияния лавы, б) центрального излияния лавы - щитовые и конические;

2) коралловые - а) береговые рифы, б) барьерные рифы, в) атоллы.

Материковые острова

Генетически связаны с материками, но связи эти имеют различный характер, и это сказывается на природе и возрасте островов, на их флоре и фауне.

Платформенные острова

Находятся на материковой отмели и в геологическом понимании, представляют собой продолжение материка. От основного массива суши, такие острова отделены друг от друга, мелкими проливами или шельфовыми морями. Острова платформенного происхождения – это острова Британские, Земля Франца-Иосифа, Северная Земля, Шпицберген, Ново-Сибирские, Канадский архипелаг. Образование проливов и превращение части материков в острова относятся к недавнему времени, поэтому природа островной суши мало отличается, от суши материковой.

Континентальные острова

Также являются частями континентов, но разделение их произошло гораздо раньше. Отделяются континентальные острова обычно - не пологим прогибом материка, а глубоким тектоническим расколом. Проливы имеют океанический характер. Флора и фауна таких островов сильно отличается от материковой флоры и фауны. К данной группе островов относятся Гренландия, Новая Гвинея и Мадагаскар. сайт/node/2826

Орогенические острова

Являются продолжением горных складок континентов. Так, на остров Сахалин - это одна из складок Дальневосточной горной страны, а остров Новая Земля - продолжение Урала, острова Средиземного моря - ветви альпийских складок, Тасмания - Австралийских Альп, кстати, Новая Зеландия тоже остров орогенический.

Островные дуги гирляндами окаймляют Восточную Азию: Алеутская, Курильская, Японская, Рюкю, Филиппинская. Второй участок островных дуг - Центральная Америка: Большие и Малые Антильские острова. Третий участок - островная дуга между Южной Америкой и Антарктидой. Островные дуги - области наибольшей активности Земной коры настоящего времени. Это - современные геосинклинали.

Острова , или группы островов , расположенные в пресных водоемах, подразделяются обычно, на острова наносные и эрозионные.

Наносные острова

Образуются в результате аккумуляции осадков в русле или береговой зоне водоема (озера). Эрозионные же острова возникают, как правило, в результате обтекания рукавами рек останца, нанесенного коренными породами или аллювием, а еще по причине отчленения выступающего участка водоемной (приозерной) суши.

В зависимости от наличия населения на островах, будь они одиночные, или в группе - их выделяют на обитаемые и необитаемые острова.

Об островах и их происхождении

МАТЕРИКОВЫЕ ОСТРОВА

Участки суши, некогда составлявшие часть континентов, потом отделившиеся от последних. При этом самые материки или существуют до сих пор, или давно исчезли.

Самойлов К. И. Морской словарь. - М.-Л.: Государственное Военно-морское Издательство НКВМФ Союза ССР , 1941

Материковые острова

участки суши, отделившиеся от континентов в результате геологических или гидрологических процессов.

EdwART. Толковый Военно-морской Словарь , 2010

Смотреть что такое "МАТЕРИКОВЫЕ ОСТРОВА" в других словарях:

Участки материка, отделившиеся от него вследствие абразии или опускания части суши ниже уровня моря. К М. о. относятся наиб. крупные о ва мира: Гренландия, Калимантан, Мадагаскар … Естествознание. Энциклопедический словарь

Участки суши, со всех сторон окружённые водами океанов, морей, озёр, рек. От материков отличаются относительно небольшими размерами. Встречаются одиночные острова и их группы (архипелаги). Острова в океанах и морях подразделяются на материковые… … Энциклопедический словарь

Участки суши, со всех сторон окруженные водами океанов, морей, озер, рек. От материков отличаются относительно небольшими размерами. Встречаются одиночные острова и их группы (архипелаги). Острова в океанах и морях подразделяются на материковые… … Большой Энциклопедический словарь

- (Islands) небольшие по сравнению с материками части суши, окруженные морем со всех сторон. По происхождению острова делятся на материковые, т. е. отделившиеся части суши, и исконные, никогда не соединявшиеся с материками, намывные и океанические… … Морской словарь

Участки суши, со всех сторон окруженные водами океанов, морей, озер или рек. В морях и океанах встречаются одиночные острова и группы (архипелаги). По происхождению они делятся на материковые (отделившиеся от материков) и океанические… … Морской словарь

Участки суши, окруженные со всех сторон водами океана, моря, озера или реки. От материков отличаются относительно небольшими размерами. Встречаются одиночные О. и группы О. Архипелаги. О. в океанах и морях подразделяются на материковые,… … Большая советская энциклопедия

О. называются относительно небольшие участки суши, со всех сторон окруженные водой. От материков они отличаются лишь величиной, но различие между теми и другими весьма условно, так как отношение между величинами предпоследнего по величине… … Энциклопедический словарь Ф.А. Брокгауза и И.А. Ефрона Энциклопедический справочник «Латинская Америка»

Материковые острова (примеры будут приведены ниже) - это часть суши, ранее входящая в состав континента, а позже от него отделившаяся. Это происходит в результате различных гидрологических или геологических процессов. Как правило, у материка и острова достаточно схожий рельеф. Отделяются они водными акваториями, такими как шельфовые моря и проливы. Наблюдение ученых показывает, что расстояние между основным участком суши и островом может меняться. Это объясняется подвижностью земной коры.

Острова материкового происхождения делятся на несколько видов. Все они связаны со своими материками на генетическом уровне. Однако, несмотря на это, флора и фауна таких островов могут значительно отличаться. Итак, давайте рассмотрим виды островов в зависимости от происхождения.

Платформенные материковые острова

Платформенные острова, по сути, являются продолжением континента. Они лежат на материковой отмели и отделены от основного участка суши различными водными акваториями, такими как проливы и моря. Такое происхождение имеют острова Канадского архипелага, Северная Земля, Шпицберген и Британские. Эти участки суши практически не отличаются от материка растительным и животным миром. А обусловлено это тем, что образованы они сравнительно недавно.

Острова материкового склона

Второй вид - острова материкового склона. Они мало чем отличаются от первых, но их разрыв с континентом состоялся несколько раньше. В отличие от платформенных их отделение от основной суши произошло благодаря глубоким тектоническим расколам, а не прогибам, как в первом случае. Материковый остров такого вида отделяется от континента проливом океанического типа. Яркими примерами являются о. Гренландия и о. Мадагаскар.

Орогенические острова

Третий вид - орогенические острова. Эти участки суши образуются из продолжения горных складок материка. К ним относится Новая Зеландия, Тасмания, о. Нова Земля, которая, по сути, является продолжением Уральских гор. Они все - орогенические материковые острова. Примеры может продолжить и о. Сахалин, который является продолжением Дальневосточной горной гряды.

Островные дуги

И наконец, наиболее активный вид материковых островов - островные дуги. Они в большом количестве находятся на побережье Восточной Азии, Центральной Америки и между Южной Америкой и Антарктидой. К ним относятся Японская островная дуга, Алеутская, Филиппинская и другие. Стоит заметить, что именно эти участки суши в настоящее время находятся в области большой активности земной коры.

Особенности

Благодаря удаленности от основного континента и полной изоляции от других земель материковый остров имеет высокий уровень эндемической флоры и фауны. Чем раньше он отделился от материка, тем своеобразнее его растительный и животный мир. Такие острова, как Гавайи, Новая Земля, расположены на значительном расстоянии от своих материков. Это привело к образованию более чем 70 % эндемиков во флоре и фауне этих земель. Также на островах обитают представители животного мира, которые имеют некоторые отклонения от привычных норм. Например, гигантизм у пресмыкающихся и, наоборот, островные млекопитающие обычно меньших размеров, чем на материке. К первой группе можно отнести и галапагосских черепах - они необычайно крупных размеров. Во вторую входят различные виды копытных животных.

Остров Тасмания

Материковый остров Тасмания отделен от континента Бассовым проливом. Его геологическое строение и рельеф позволяют сказать, что это продолжение Восточно-Австралийских гор. Остров отличается своеобразной фауной. Здесь встречаются животные из Антарктиды, а также ряд некоторых представителей, давно уничтоженных на материке.

Новая Земля

Архипелаг Новая Земля также причислен учеными к материковому типу. Главные острова отделены друг от друга узким проливом Маточкин шар. Еще архипелаг омывается проливом отделяющим его от острова Вайгач.

Остров Сахалин

Остров Сахалин - материковый остров. Расположен у восточного побережья Азии. Он отделяется от о. Хаккайдо, чья минимальная ширина составляет 40 км, а также Татарским (от материковой части) и Невельского. Последний зимой замерзает и имеет ширину не более 8 км.

Острова Новой Зеландии

Материковое происхождение имеют острова Новой Зеландии. Дуга, на которой они находятся, расположилась от на всю длину Австралии. В Новой Зеландии присутствует множество разломов, сопровождаемых извержениями вулканов и землетрясениями.

Ознакомившись с информацией в статье, каждый сможет правильно ответить, какие острова являются материковыми.

9. Рождение островов.

Комментарий автора сайта: в дополнение раздела «Мировой океан» мы приводим рассуждения известного американского учёного, зоолога Уильяма Х. Амоса, касающиеся истории образования островов, истории их заселения животными и растениями.

И сегодня, как в прошлом, у берегов континентов и в открытом океане идёт процесс образования островов. Океанические острова, никогда не имевшие связи с материком, увеличиваются по площади и высоте благодаря вулканической деятельности, в то время как другие острова - и континентальные, и океанические - разрушаются и погружаются в морскую пучину. Остров в большей мере, чем какая-либо другая геологическая форма, преходящ. Возраст одних островов исчисляется днями, других - тысячелетиями. Есть сравнительно немного и таких, которым уже десятки и сотни миллионов лет; к ним относятся в основном крупные острова.

Примером цепи островов разного возраста, образовавшихся последовательно друг за другом, являются Гавайи: Кауаи, старший из крупных островов архипелага, возник свыше 5 миллионов лет назад, а острову Гавайи, расположенному на юго-восточном конце цепи, не более 1 миллиона лет. Острова, возникшие ранее Кауаи, растянулись далее к северо-западу от него и преимущественно уже скрылись под водой, оставив на поверхности коралловые атоллы и известковые островки. Вдоль каменистых побережий северной Европы, южной Африки, Северной Америки и Азии в результате систематического воздействия ветра и волн происходит отторжение участков суши от материка. Такие материковые фрагменты сначала отстоят от берега на расстоянии нескольких метров, а затем отступают далеко в море.

Как возникает остров?

Для областей широкого континентального шельфа, полого опускающегося в сторону моря, характерны пляжи и песчаные отмели. Происхождение песков на шельфе в умеренных широтах, например у восточного берега Северной Америки, уходит в далёкое прошлое, когда огромные, километровой толщины ледники покрывали горы и таяние их питало мощные реки. Несомые ледниковым потоком камни разрушались, стирались в порошок и вследствие уменьшения скорости потока у побережья оседали у края континента. В течение миллионов лет, когда под влиянием климатических и геологических факторов берег то выдвигался в океан, то отступал, формировался слой за слоем шельф. Каждый слой обнаруживает источники и условия процесса осаждения.

На шельфовом мелководье параллельные песчаные гряды, или бары, определяют контуры рельефа дна. Ближе к берегу они могут достигать достаточной высоты и выступать на поверхность, а могут вытягиваться в длинную песчаную косу, которая рано или поздно отделится от берега. Такие хрупкие низкие острова становятся более устойчивыми, зарастая космополитной травой песколюбкой песчаной (Ammophila arenaria) или спартиной изящной (Spartina alterniflora), - так возникает экосистема. Если песчаная коса не имеет видимой связи с побережьем, то это уже остров. Если вытянутая коса отделяется от берега под действием мощных штормовых волн, то она тоже превращается в остров, причём его растительный и животный мир, во всяком случае некоторое время, будет таким же, как на материке.

Поскольку такой остров расположен вдоль побережья как защитная преграда от разрушительных штормовых волн, его называют барьерным островом . За барьерным островом обычно лежит спокойная бухта или лагуна . В Европе к таким островам можно отнести Восточные и Западные Фризские острова вдоль берегов ФРГ и Нидерландов. Формирование островов под действием волн и течений происходит во многих местах скалистого побережья обоих полушарий, там, где отвесные скалы обрываются в море. Подтачиваемые водой скалы должны бы были обрушиваться прямо в море. Но поскольку береговая линия всегда искривлена, то энергия волн рассеивается на одних участках и концентрируется на других. Волны, несущие тонны мелких осколков и песчаной взвеси, постоянно бьются о крутой выступ суши, и на участке, где их сила наибольшая, связь мыса с берегом слабеет. Сперва здесь образуется естественный перешеек, но вскоре он окончательно размывается и полуостров отделяется от суши. Возникает остров.

рис 1 . Чёрные пески на северном побережье Гавайев имеют вулканическое происхождение. Пески вынесены к морю после вулканических извержений на острове.
рис 2 . Для изверженной породы местных вулканов характерна вытянутая волнистая пористая структура, формирующаяся пузырьками газа и пара, которые выделяются из лавы при её затвердевании.

Береговая линия повсюду неровная, и высота берега разная. Изменения уровня океана и вслед за ними очертаний берегов происходят постоянно. В эпохи оледенения ледниковые образования заключали в себе гораздо большее количество воды, чем сегодня. Уровень океана был тогда много ниже, вода доходила порой до кромки континентального шельфа, где он круто обрывается к большим глубинам. В далёком прошлом были и периоды потепления, когда полярные ледниковые шапки и ледники занимали меньшую площадь, чем в наши дни, и уровень океана повышался. В меловой период, около 100 миллионов лет назад, море поглотило большую часть равнинной Европы и значительную часть центральной Северной Америки. Наибольшие колебания уровня океана, размах которых достигал, по-видимому, 150 м, оказали глубокое воздействие и на материковую сушу и на острова Мирового океана. При повышении уровня океана низкие острова вместе с прибрежными низколежащими участками затопляются и внутренние возвышенности могут образовать острова. При понижении уровня океана некоторые затопленные приподнятые участки мелководья выступают из-под воды и на них возникают благоприятные условия для жизни растений и животных. И сегодня некоторые подводные горы с плоской вершиной, так называемые гайоты, хранят окаменелости далёких времён. Континентальные же острова при понижении уровня океана вновь соединяются с материком.

Некоторые острова строятся простейшими организмами и растениями . В мелководных прибрежных водах Карибского моря и юго-западного Тихого океана, там, где удаётся укорениться мангровым деревьям, возникает защищенная среда, благоприятная не только для дальнейшего развития мангровых, но и для существования множества других живых организмов. Илистые отложения накапливаются здесь в течение веков и наконец выступают на поверхность воды, предоставляя место для произрастания наземным растениям. Корни новых пришельцев укрепляют ил и наращивают общую массу отложений; прилетают птицы и, гнездясь в этих местах, случайно заносят сюда семена других растений. На вновь образовавшуюся сушу находят путь животные: насекомые, пауки, ящерицы, змеи и, возможно, некоторые грызуны. И вот, без вмешательства инженеров и архитекторов, остров построен и заселен. Пожалуй, наиболее известными из такого рода созданий природы являются коралловые острова - будь то кольцевые атоллы или просто известняковые коралловые рифы, увенчивающие подводные вулканы. Такие острова приобретают большую прочность, когда свободный материал и фрагменты спрессовываются и превращаются в камень. Кораллы лепятся друг к другу, постепенно увеличивая размеры острова. Травы, кустарники, пальмы и другие деревья пронизывают корнями скудную почву, связывают её и, отмирая, понемногу обогащают плодородный слой.

Наиболее величественно и драматично рождение острова происходит в условиях, когда вулкан, возможно, миллионы лет формировавшийся в мрачных глубинах океана, вдруг громом, разносящимся над волнами, возвещает о своём пробуждении. Но Вулкан - бог подземного огня разрушает столь же легко, как и создает. Острова разлетаются в куски и даже испаряются от одного пароксизма планеты Земля.

Острова, взявшие курс в море.

В геологическом масштабе времени человеческая жизнь - мгновение, и краткость этого промежутка затрудняет постижение обширных изменений, свершающихся под земной оболочкой. Лишь недавно геологические гипотезы XIX века стали находить фактическое подтверждение. Так называемые концепции оказались для зоогеографа канвой, на которую он наносит ещё несовершенные узоры, обещающие со временем приобрести законченность. (Пока не появились эти концепции, для объяснения расселения видов использовали понятие «мосты суши», которых в одном Тихом океане должно было быть столько, что для воды уже не хватило бы места!)

«Огненное кольцо», окаймляющее Тихий океан, по современным представлениям, является частью системы, опоясывающей весь земной шар и пролегающей местами по материкам, но преимущественно - по дну океана. Эпитет «огненное» идёт от , хотя зрелищные извержения - лишь одно из проявлений этих неспокойных зон. Теперь мы знаем, что материки лежат на огромных литосферных плитах, которые движутся относительно друг друга, причём двигались они и прежде и уже разошлись на значительные расстояния. Предполагают, что в геологическом прошлом существовал ; затем он раскололся на два континента: Гондвану и Лавразию, разделённые морем Тетис. Гондвана в свою очередь раскололась на Южную Америку, Африку, Индию, Австралию и Антарктиду; Лавразия - на и Северную Америку. Теория дробления протоконтинента и последующих столкновений обломков представляет исключительный интерес и важность для ботаников и зоологов, поскольку она помогает объяснить загадки рассеяния растений и животных на планете, загадки, которые мучили учёных более ста лет. К примеру, рептилии Южной Америки и Восточной Африки весьма сходны, и это сходство распространяется на ископаемых рептилий, обнаруженных в Антарктиде. Ранее биологи были не в состоянии объяснить такого рода феномены.

Континентальные острова, такие, как Суматра, перемещались на литосферных плитах вместе с породившей их материковой массой, а океанические острова самим своим существованием обязаны неустанному движению земной коры. На подстилающем слое мантии перемещаются шесть основных плит и несколько плит меньшего размера. Когда две плиты сталкиваются, то одна из них, опускаясь, образует в океанической коре другой глубокий желоб и вместе с ним зону возмущений. Там, где две плиты расходятся, наблюдается расширяющаяся зона пониженной плотности, в которой, как правило, образуется срединно-океанический хребет, такой, как, например, Срединно-Атлантический, местами выходящий на поверхность океана в виде островов - Исландии, Азорских островов и некоторых других. И в том, и в другом случае взаимоприспособление плит проявляется в форме периодических землетрясений, а также в поднятии из глубин земной мантии расплавленного материала (магмы) и его извержения через жерла вулканов на суше или в море. Большинство активных вулканов нашей планеты являются подводными , причём некоторые ещё не нанесены на карту, но многие уже поднялись из воды в виде островов. Сегодня насчитывается 73 крупнейших действующих вулкана, из них 42 расположены на островах, которые в большинстве своем сами являются результатом вулканической деятельности. В летописях человечества зарегистрировано 4 крупных извержения в Индийском океане, 13 - в Средиземноморье, 49 - в Атлантике и 422 - в тихоокеанском огненном кольце, причём в большинстве - на островах.

Пионеры и колонисты.

Даже при небольших извержениях с относительно медленным движением лавы, как в Исландии или на Гавайях, температура вязкой расплавленной породы достигает 1180 ° С. Очевидно, что при такой температуре никакая жизнь невозможна. Когда на Кракатау, довольно большом острове в Зондском проливе между Явой и Суматрой, в 1883 г. произошло извержение вулкана, то от острова остались лишь вулканические останки - Раката. Извержение, одно из наиболее впечатляющих в летописной истории, было слышно за тысячи миль, а вулканический пепел, выброшенный высоко в атмосферу, вызвал интенсивные зори по всему земному шару в течение многих месяцев. Спустя несколько месяцев после извержения на острове не удалось обнаружить никаких признаков жизни; однако через три года там уже обосновались более двух десятков видов растений, а птицы регулярно посещали остров. В последующем колонизация Ракаты различными формами жизни развивалась быстро, и сегодня растительный и животный мир острова мало отличается от живого мира соседних островов. Темпам заселения Ракаты, конечно, благоприятствовало расположение её в непосредственной близости от двух более крупных островов, но сам этот процесс не имел принципиальных отличий от развития животного мира на вулканических островах, возникших среди океанских просторов. Просто жизнь на Ракату вернулась быстрее и в этот изолированный район шёл устойчивый иммиграционный поток с близлежащей суши. На острова же центральной части Тихого океана или Южной Атлантики никогда не устремлялись естественные колонисты в таком количестве.

Как проникает жизнь на океанский остров? Чарльз Дарвин во время экспедиции на «Бигле» брал в открытом океане пробы воздуха, в которых обнаружил споры, семена, насекомых и паутинки, переносимые ветром. Сейчас известно, что птицы могут переносить на лапах и перьях семена и споры растений, клещей, яйца насекомых и даже икринки рыб. Некоторые семена, например кокосовые орехи, могут преодолеть большие расстояния по океану, прежде чем будут выброшены на берег и прорастут. Морякам доводилось видеть далеко от берегов естественные плоты из переплетенных растений, унесенные потоком от берега реки или из прибрежной зоны. Такие плавучие скопища растений бывали иногда столь огромными, что их принимали за острова и наносили на карту; но потом в данном месте их не видели - вот и разгадка «исчезающих» островов. Эти естественные плоты могли нести небольших млекопитающих, рептилий, насекомых, пауков, многоножек, улиток и другие существа (по-видимому, среди них не могло быть земноводных и земляных червей, поскольку их влажная кожа чувствительна к иссушающему действию морской воды). Как попала на остров Стефенса в районе Новой Зеландии примитивная лягушка лиопельма Гамильтона (Leiopelma hamiltoni) или даже как два её близких родича - лиопельма Хохштеттера (L. hochstetteri) и лиопельма Арчи (L. archeyi) обосновались на Северном острове Новой Зеландии, остаётся загадкой.

Материки и океаны не всегда занимают одно и то же положение на Земле. Хотя мы этого не замечаем, они постоянно движутся со скоростью всего несколько сантиметров в год. Движения поверхности послужили основой для создания теории тектоники плит. Твердый наружный слой Земли, называемый , изменяется по толщине от нескольких до 240 км и разделен на шесть основных плит. тепла глубинных внутренних слоев Земли позволяет плитам перемещаться поверх горячего расплавленного внутреннего слоя (астеносферы). Наружная часть литосферы называется земной корой.

Океанская земная кора, которая образует дно океанов, состоит из базальта. Материковая земная кора состоит из гранита, имеющего меньшую плотность, чем базальт, и потому она остается наверху. Океаны образуются, растут, уменьшаются или исчезают в зависимости от перемещения плит. К примеру, Атлантический океан расширился примерно на 15 метров за последние 500 лет.

Современные материки похожи на те, что существовали 400 млн. лет назад, когда после ряда столкновений отдельные материки слились в единственный огромный сверхматерик Пангею. Около 160 млн. лет назад громадные термальные вертикальные потоки из внутренних слоев мантии растянули земную кору, и Пангея раскололась на две крупные части: Гондвану на юге и Лаураэию на севере. Гондвана состояла из современной Южной Америки, Африки, Индии, Австралии и, возможно, Антарктиды. Лаураэию составляли нынешняя Северная Америка, Европа и Азия. Их разделял океан Тетис. Около 100 млн. лет назад, когда стали расходиться африканская и южноамериканская плиты и Лауразия раскололась надвое, начал формироваться Атлантический океан. Около 80 млн. лет назад Индия отделилась и передвинулась к северу, замкнув океан Тетис. Расол Гондваны завершился около 40 млн. лет назад, когда Австралия отделилась от Антарктиды. Еще сегодня удивительно точно совпадают береговые линии материков, образовавшиеся в местах разломов. Плиты все ещё продолжают двигаться. Северная Америка удаляется от Европы со скоростью около 8 сантиметров в год.

Образование дна океана

Там, где раздвигались две плиты, горячее вещество из глубинных слоев мантии поднималось, заполняя пространство и образуя новое дно океана. Вдоль линий разлома сформировались океанские хребты. Тихоокеанская плита и плита Наска, составляющие дно , раздвигались быстрее всех остальных, со скоростью около 14 см в год. Там, где две плиты сталкивались, одна заходила под другую и погружалась в мантию. Такое место называется зоной разлома, здесь возникли океанские желоба. Обычно в этих местах наблюдается повышенная сейсмическая активность, высока вероятность землетрясений. Землетрясения также распространены там, где две плиты вдавились одна в другую, как произошло у впадины Сан-Андреас возле западного побережья Северной Америки.

Рождение океана

Когда-нибудь Красное море может стать океаном. Африканская и Аравийская плиты начали расходиться в разные стороны 70 млн. лет назад и продолжают раздвигаться со скоростью 0,5 см в год. Вероятно, благодаря этому смещению возникла Восточно-Африканская зона разломов, трещина в материковой земной коре, которая тянется от долины Иордана и Мертвого моря на севере через Восточную Африку на юг. Когда разлом достигнет береговой линии, он соединит Красное море со Средиземным. Эта связь нарушалась и восстанавливалась несколько раз. Некогда Красное море было соединено естественным путем со Средиземным морем и Индийским океаном.

Смерть океана

Океан Тетис был стиснут двумя плитами, когда Индийская плита столкнулась с Евразийской и сместилась под него. Когда материковая земная кора Индии столкнулась с корой Азии, она покоробилась, и образовались Гималаи. Часть мелкого материкового шельфа океана Тетиса в этом процессе приподнялась, так что морские раковины теперь находят в Гималаях, на высоте нескольких тысяч метров.

Как образуются острова

Некоторые острова образуются из обломков гранитной земной коры, оторвавшихся от материков и оставшихся на прежнем месте. Так, например, Сейшельские острова были частью или в «горячих точках». «Горячие точки» - места, где потоки магмы поднимаются на поверхность из земной мантии. «Горячие точки» неподвижны, и цепь образуется по мере того, как плита движется над ними. Известно 16 «горячих точек» в том числе Гавайский архипелаг и острова Товарищества. Мидуэй - самый старый из Гавайских островов, наиболее удаленный от «горячей точки».

Вулканические океанские острова часто превращаются в атоллы, если они расположены в районах теплого климата. Сначала остров обрамляет коралловый риф, а по мере того как остров погружается, риф продолжает расти. В конце концов, центральный остров может исчезнуть, а на его месте остается лагуна, окруженная коралловым рифом.

Приливные волны почти не связаны с приливами. Обычно их вызывают подводные вулканические извержения, или землетрясения, создающие перемещение водных масс и высокие волны. Лава в форме подушек образуется, когда вулканическое извержение происходит под . Поскольку вода быстро охлаждает лаву, она принимает странную округлую форму. Острова часто имеют уникальные виды растений и животных. На островах материкового происхождения встречаются виды, которые могут быть потомками существовавших на материке тысячи лет назад, - такие, как морской кокос на Сейшельских островах. Другие виды животных и растений достигают океанских островов благодаря ветру, океанским течениям и плавучим предметам, таким, как бревна, или же их перевозят люди.