Квагга - лошади, мифы, мифические существа, лекарственные растения. Удивительная зебра квагга Кто такая квагга

Спустя полчаса мы неохотно трогаемся дальше, чтобы через пять минут снова зависнуть – дорогу, одна за другой, переходят зебры. Они часто сопровождают жирафов… Оооооооо, ЗЕБРЫ!!! Хорошенькие, чистенькие, упитанные, дикие африканские лошади бегают по иссохшей саванне, вздымая копытами облака пыли. Животные красивые и необычные, как сама Африка. Наблюдать за ними - истинное наслаждение. И неважно, черные ли они в белую полосочку, или белые в черную, но эти полоски на спинках - точно говорю! – завораживают… Зебрыыыы! Они возглавляли мой список зверей, встречи с которыми были наиболее желанны. Мы едва могли поверить, что первый час пребывания в Этоша, когда мы еще и не думали приступать к активному поиску диких животных, уже подарил нам возможность увидеть их воочию.

Чудо аршином разума не измерить

Про человека, которому неведомо удивление, можно сказать, что он и не живет, и глаза его слепы. Эти слова не мои, их сказал индивидуум неизмеримо более умный. А еще говорят, что только дети живут в постоянном ожидании чуда. Думаю, что современные дети куда более практичны и не обманываются насчет их присутствия в нашем мире. Но все-таки даже с людьми, исполненными рационализма, крепко стоящими на ногах и обладающими критическим мышлением, маленькие чудеса случаются. Как же совсем без них?

Ведь все зависит от того, что считать чудом. Например, каждый день нашего путешествия был полон чудес - удивительных наблюдений и небольших происшествий. Вот только что, мы, не в силах сдвинуться с места, стояли вплотную к жирафу, а сейчас нас переполняет ребячья радость от встречи с чудом в полоску. Как же интересна и полна жизнь!

Непредсказуемые солнечные кони

Чудесное весеннее утро 211 года римский император встретил на арене цирка. Он войдет в историю под прозвищем Каракалла благодаря своему германскому плащу, будет известен как жестокий психопат и братоубийца, сам, к слову, позорно погибнет в тот момент, когда организм принудит его отдать дань природе.

Но в тот день он, одаренный большой силой, ловко сражался и победил невероятного зверя. Римский историк, современник события, описал побежденное чудовище как солнечного коня, покрытого полосами наподобие тигра. Животное, диковинное для древнего мира останется неизвестным в Европе до XV века - эпохи португальских мореплавателей.

Вы, возможно, подумали, что не столь уж много чести в императорской победе над лошадью. Напрасно. Зебра не столь уж беззащитна, как кажется.

Если убежать не получается, она падает наземь, сбрасывает с себя врага, подминает его под свое мускулистое тело и беспощадно бьет. В ход идут крепкие зубы, которыми она мастерски и сильно кусается, каменный удар копыт. Так зебра может отбиться от леопарда, а, порой, даже ото льва. Но не они злейшие враги полосатой лошади, это малопочетное место занял человек. Но об этом попозже.

Что ест зебра? В естественной среде трапеза животного разнообразием не отличается, и его каждодневная еда состоит из сухой и жесткой саванной травы, которую зебра дергает своими мощными зубами. Ритмично вздымаются крутые полосатые бока, но лошадки всегда начеку: они постоянно оглядываются по сторонам, принюхиваются, а их уши навострены и внимательно прислушиваются ко всем звукам.

Миг – и лошадки уносятся с бешеной скоростью. На просторах саванны и, особенно, у водопоев идет непрестанная и вынужденная игра со смертью.

Зебра хоть и лошадь, но мало похожа на арабского скакуна, у нее длинные уши, грива щеткой, нет пышного хвостика, давшего название известной женской прическе. Куда больше она смахивает на осла. И с теми, и другими родственными животными у нее возможно получение потомства, причем весьма причудливой окраски.

А вот с одомашниванием зебр дело обстоит плохо. Считается, что приручение полосатых лошадок – дело абсолютно невозможное. Хотя серьезно и целенаправленно никто этим не занимался. Были лишь отдельные попытки – иногда удачные, чаще безуспешные – в деле достижения этой цели. Вот и тянется за лошадками в пижамах слава животных непредсказуемых, пугливых, лукавых, злых и неукротимых.

Мир зебр парка Этоша

Из всех материков они обитают только на единственном – африканском. С видами этих травоядных млекопитающих связано много непоняток, главную путаницу вызывает обилие их наименований. Но на самом деле тут все просто, поскольку на всем белом свете существует только 3 вида полосатых лошадок:

1. Пустынные, но они, увы, не обитают на территории Намибии.
2. Те, что живут на равнинах. Равнинные зебры – наиболее распространенный вид этих животных, представлен шестью подвидами.
3. И малочисленный вид зебр, предпочитающих горную местность. У них существует только два подвида - капская и горная зебра Хартмана.

Оба последних вида – равнинные и горные – обитают в Национальном парке Этоша. Его западные районы являются общим домом как для исчезающих зебр Хартмана, так и для зебр Бурчелла, представляющих собой многочисленный и наиболее распространенный подвид равнинных.

И вот, кстати, перед вами на фото, сделанное в парке. На нем несколько экземпляров из стада славных представителей рода Equus. Присмотритесь - лошадки-то разные. Так как разобраться, кого мы видим? Пусть уж не с точностью до подвидов, но хотя бы в грубом приближении?

Про бурчеллову зебру и горную зебру Хартмана

И да, если кому интересно, то название горной зебры исходит от имени немецкого ученого и исследователя Джорджа Хартмана (1865–1945), а бурчеллову зебру назвали в честь британского натуралиста Уильяма Джона Бурчелла (1782–1863).

Их менее именитые собратья – зебры Фоа, Бома, Гранта – тоже носят фамилии своих ученых «первооткрывателей». Непорядок получился только с зеброй Греви. Диковинная зебра, на теле которой множество тонких полос, получила свое имя в честь Жюля Греви. Последний не только не занимался изучением мира зебр или каких-либо других диких животных, он вообще никогда не был в Африке. Это была чистая политика, любезный и театральный жест эфиопского императора в адрес французского президента.

Виды зебр не так уж трудно отличить друг от друга, для этого нужно только посмотреть на них:

• Внимание на шею - у равнинных зебр шея ровная и подтянутая, а у горных животных на нижней стороне есть характерная отвислость.

• Смотрим на живот. У равнинных полосы охватывают все тело, а у горных зебр животик белый.
• Полоски. Если между отчетливыми черными полосами на шкуре имеются дополнительные светло-коричневые «теневые полоски», то перед вами один из подвидов равнинных зебр.
  Полосатые чулочки до самых копыт только у горных зебр.
• Смотрим на круп, повыше хвоста. Рисунок в этом месте является наиболее очевидным и характерным отличием видов.

Почему зебра полосатая

Знакомые с детства строчки «Разлинованы лошадки, словно школьные тетрадки…» А вы не задумывались, зачем зебрам полоски? А вот ученые точного ответа на этот извечный вопрос не знают. Существуют лишь горячо обсуждаемые предположения о тех функциях, которые выполняют полосы:

1. Они нужны для камуфляжа, что помогает прятаться от львов, гиен, леопардов и прочих. На рассвете или вечером, когда хищники наиболее активны, зебры со своими мелькающими полосами для них выглядят нечетко, создается оптическая иллюзия, искажающая истинное расстояние до предполагаемой добычи и количество животных в группе.
   Фрэнсис Гальтон, чьим именем названы входные ворота в западную часть парка, первым описал наблюдение, как на открытом пространстве, столь приметные своей тигриной раскраской, зебры, поскакав галопом, стали буквально исчезать, растворяться, становиться невидимыми на фоне сухой саванны.
2. Групповая сплоченность и социализация. Уникальный рисунок шкуры позволяет жеребенку узнать свою мать среди прочих самок, а членам семьи распознавать друг друга и отличать «своих» от «чужих».
3. Возможно, полосы оберегают зебр от кровососущих насекомых, распространенных в жарком климате и переносящих болезни. Эксперименты показали, что кусачим мухам и слепням почему-то не нравится полосатая поверхность.
4. Или служат для терморегуляции у животных в условиях африканской жары. Ученые обнаружили какие-то микровихри воздуха, по-разному циркулирующие на черных и белых участках шкуры зебры, которые создают охлаждающий эффект.

Замечательная зебра квагга

Каких-нибудь двести лет назад по необозримым саваннам Южной Африки разгуливали огромные табуны замечательных полосатых лошадок: красновато-коричневая расцветка и полоски только на передней половине тела. Они смешно ржали «куа-кха», за что получили прозвище квагга.

Численность их стала стремительно уменьшаться с появлением европейских поселенцев. Последний раз живую кваггу видели в 1917 году в Намибии. От несметного количества симпатичных животных до нашего времени дошло только несколько их чучел.

Огромные стада квагг исчезли. Другим животным как, например, беломордому бубалу и черному гну, повезло чуть больше – европейские фермеры, действовавшие с убийственной эффективностью, не уничтожили их совсем, но поголовье сократили до нескольких десятков особей.

А ведь вымершая зебра квагга была исключительно мирным животным, которое удавалось приучить и, как лошадь, использовать для транспортировки тяжестей. Сохранились сведения, что по Кейптауну в начале XIX века ездили повозки, запряженные зебрами, что существовал даже почтовый перегон, на котором корреспонденцию перевозили на зебрах.

Из пород, сохранившихся до нашего времени, для подобных целей, если и подходит какая, то скорее всего это бурчеллова зебра. Именно их можно увидеть на цирковых выступлениях, хотя особых трюков от них ждать не приходится, ну пробегут несколько раз по манежу. Но даже как цирковое животное бурчеллова зебра очень сложна в дрессуре, а поэтому их редко можно видеть на арене.

Квагга – необратимая потеря или, все-таки, нет?

Так было всегда: если уж какой вид животных или растений исчез с лица земли, неважно, по естественным причинам или через человеческую деятельность, то потеря была необратима.

Однажды, в 1969 году, Рейнхольд Pay, таксидермист Южноафриканского музея «Изико» в Кейптауне, перенабивал чучело жеребенка квагги.

И обнаружил, что хотя прошло сто лет, но в экспонате сохранились пригодные для исследования ДНК образцы тканей и кровеносных сосудов животного. А все потому, что, во-первых, шкура была плохо обработана – вот и сохранились фрагменты мышц, и, во-вторых, в то время использовались такие методы дубления кожи, которые, в отличие от современных, эти остатки не разрушили.

К г-ну Рау подключились ученые из зоопарка Сан-Диего и Университета Калифорнии, и по результатам анализа ДНК выяснилось, что квагги были одним из подвидов равнинных зебр, а, значит, в геноме современной зебры есть их гены. Значит, есть шанс вернуть в мир животных зебру квагга!

В 1987 году с участия национального парка Этоша начался сложный и кропотливый труд множества зоологов, селекционеров, генетиков, ветеринаров и экологов, направленный на восстановление утраченного подвида зебр. Работа шла через скрещивание животных - носителей его признаков. Такой подход в животноводстве и коневодстве традиционно использовался на протяжении веков.

Целью проекта было устранение трагической ошибки, допущенной более ста лет назад из-за человеческой близорукости и жадности. И удалось! Сначала, в 2005 году появился жеребенок, как две капли воды похожий кваггу - давно вымершее животное, а сейчас на территории парка Этоша проживает несколько десятков подобных особей.

И хотя в проекте использовалась не современная генная инженерия, а старомодные методы селекции, работа Рау вдохновил Майкла Крайтона написать роман «Парк юрского периода», знаменитую экранизацию которого видели все.

Справедливости ради надо сказать, что ряд ученых такое воссоздание называет разновидностью самообмана. Они сильно сомневаются, что зебра равнин, которая выглядит, как исчезнувшая квагга, является ею на самом деле.

Долгое путешествие по короткой дороге

Нам всего-то надо было проехать по парку до лагеря 40 километров, но поездка растянулась на два или три часа. Вот справа от дороги замерла большеглазая крошка антилопа дик-дик. Этот очаровательный клопенок размером менее сорока сантиметров и весит не больше трех-пяти килограммов, иной российский кот покрупнее будет… Да нет, смотрите он не один, их в теньке целое стадо!

Прошествовали геральдические животные Намибии - изящные, но мощные ориксы с длинными остроконечными рогами, вот кто-то еще пробежал, правда, непонятно кто… Уж слишком быстро… «Ой, а там что?» Но это вопрос без ответа - на той дороге запрещающий знак.

Полегче!

Отель расположен высоко на склонах доломитового хребта. На север – чудесные виды на равнины, на юг – не менее живописные холмы. Крутой подъем, по крайней мере, метров 800, а то и больше.

У его подножия автомобильная стоянка. С нее на маленькой гостиничной машинке самих туристов и их багаж развозят по домикам, но об этом мы узнали уже наверху, куда успешно заехали на своей большой машине по жутко неудобным узеньким дорожкам, вьющимся серпантином. Тут нам дали понять, что класс автомобильной эквилибристики, показанный нами, был излишним.

Пришлось вернуться и запарковаться внизу. Потом за нами приехал негр и снова отвез – теперь уже все по правилам - на электромобильчике к ресепшн.

Лагерь Доломит и окружающая дикая местность

Нам показали лагерь, выделили домик-бунгало под соломенной крышей – стоит среди скал, на деревянном настиле, записали на ужин, продали карту парка с водопоями, где тусуется основное зверье, и выдали порцию инструкций - классических для заповедника плюс добавок, связанный с тем обстоятельством, что Доломит – лагерь неогороженный. А так как после наступления темноты начинается активная жизнь у многих животных, то:

• После заката нужно быть на территории кемпа, иначе штрафы и санкции.
• На ужин самостоятельно по дорожкам не чапать, а всем гостям ждать, когда за ними приедет машинка.

К сведению сообщили, что для желающих есть опция «гейм-драйва», когда знающие водители-гиды провезут туристов по территории и водопоям на открытой машине и покажут им диких животных в естественной среде. Машины гидов оснащены рациями, поэтому они оперативно узнают, где и какой интересный зверь нарисовался. Имейте это в виду и при встречах с ними на дорогах парка не ленитесь лишний раз тормознуть и перекинуться парой слов.

Вы ведь помните, что это места, где долго обитали бушмены? Профессиональные гиды могут организовать экскурсию к скалам, на которых в седой древности люди племени сан сделали рисунки.

Синдром страждущих

Выслушали, усвоили, посмотрели все внутри домика и отправились к водопоям. Вот уж действительно, где кипит жизнь! Несмотря на послеобеденный зной, так располагающий к отдыху где-нибудь в теньке, сюда по очереди приходят животные. Казалось бы - сидишь себе тихо в засаде и только щелкаешь кадр за кадром, ан нет! Не получается!

Всё предельно просто - а вдруг! А вдруг пока ты тут зебру фоткаешь, на другой точке появился кто-то особенно зубастый или очень редкий… И ты срываешься с места и пулей несешься к другому водопою… Локальное проявление традиционной болезни туристов – множества желаний и муки от невозможности их все осуществить.

На территории Этоша в каждом отеле есть специальная книга, в которой туристы записывают, кого и когда повстречали. Вечером, посматривая эту книгу, Саня, до той минуты чувствовавший себя вполне счастливым от зрелища представших нам слонов, жирафов, ориксов и спрингбоков, аж застонал от зависти – народ видел львов. И он так загорелся, что впору было немедленно начинать свой забег за ними.

Уж вечер, облаков померкнули края

В 18 часов отключился свет по всей территории отеля. Нас это не сильно расстроило: закат - алый и непередаваемый - раскинулся прямо перед балконом нашего бунгало, по бескрайнему морю редкой травы позолоченными стадами бродили травоядные. Невероятно красивые виды.

Саня все пытался их фотографировать, я просто тихо сидела и смотрела. Потягивая при этом пиво, получалось особенно релаксно. Видимо, слишком: Саня сначала подвинул меня в сторону, чтобы снять с этого ракурса, а потом и сам уселся в кресле напротив.

Мы и не заметили, как под магическим действием дивной панорамы рассеялись горькие миазмы возникшего было разочарования, и день прошедший мы дружно занесли в разряд удачных.

Ночь стремительно упала на лагерь. Еще минуту назад над головой было багровое небо, а теперь все было черным-черно. Мрак, и глаза не привыкают к нему, как у нас. А свет все не включают… В кромешной тьме почти неразличимы очертания предметов. Уже пора ужинать, а машинка не едет… За дверью слышно какое-то шебуршание, но это, определенно, были не звуки ночной саванны. Выглядываем и видим - исход туристов по дорожкам.

Прошедшие инструктаж по безопасности дамы и господа, шелестя в темноте гравием, бесстрашно направляются до столовки. Похоже, у большинства терпение иссякло. Пустые желудки погнали и нас вслед за отважными первопроходцами.

Вооружившись фонариками, хотя они вряд ли могли защитить нас при встрече голодным львом, мы выступили в поход. Вы смеетесь? А между тем царь зверей однажды был замечен в десяти метрах от одного из бунгало. Дома посмотрели отзывы в трипэдвайзере: судя по ним, уровень местного сервиса у многих туристов вызывает нарекания. Когда почти поравнялись с домиком рецепции, встретили припозднившуюся гостиничную машинку.

Питание в лагере Доломит организовано в ресторане. На столиках стоят таблички с номерами бунгало, но нашей таблички нет. Оказывается, в лагере целых два ресторана, идем во второй. Там тоже нет нашей таблички, как нет и человека, что обслуживает гостей. Стоим и ждем. Кроме нас, таких еще трое. Наконец приходит девушка, тыкает пальцем в направлении столика, где нам можно устроиться. Садимся. Ждать пришлось долго: голодных много, а девушка одна…

Свет дали после ужина, когда мы шли к себе, обгоняя отяжелевших от булочек туристов - кусочек дичи в порции отличался скромными размерами, тогда как булочек предлагали щедро, вот народ и добивался ими.

На следующее утро мы решили встать до рассвета, чтобы на водопое увидеть как можно больше зверунов. Да, так мы говорили себе, но втайне желали там встретить именно НУЖНЫХ нам животных.

Близко и лично

Первый водопой – одни зебры. Другой – никого вообще. Мы стоим, а вместе с нами ждет у моря погоды гость из соседней ЮАР, путешествующий в кемпере - домике на колесах. Ему первому надоедает ожидание. Через пять минут и мы трогаемся, но тут…

Наш новый друг стоит посреди дороги и жестами показывает нам, чтобы мы подъезжали очень тихо. Крадемся – прямо посередине дороги развалились лев и львица.

Щелк, щелк – двести отличных фоток! Лев легко встал и направился в кусты – еще сотня интересных снимков!

Тут поднимается львица, идет следом за супругом. Чуть обгоняет, нежно приобнимает его хвостом, шаловливо проводит кисточкой по морде и растворяется в кустах. Лев, как привязанный, следует за кокеткой… Это апогей!

Говорят, вот что действительно потрясает - так это львиный вокал. Однако, друзья, поверьте - даже молчащие львы в метре от тебя – это что-то! Впечатления - брызжут! Саня дощелкивает последние кадры сквозь деревья. Счастливые, едем дальше. На обочине стоит зебра. Длинные ушки, милая мордочка повернута к нам. Но мы едем дальше, какая уж тут зебра! Еще одна… Проезжаем мимо…

На первый взгляд животное квагга может показаться своеобразным гибридом зебры и лошади. Когда-то квагги населяли Южную Африку и были в числе тех немногих диких животных, которых приручил человек. Здесь Вы найдете описание и фото квагги, узнаете много интересного об этом вымершем животном.

Квагга – истребленный вид зебр. Животное квагга является непарнокопытным. Квагги населяли обширные пространства степей Южной Африки. Зебра квагга имеет необычный для своего вида окрас. Голова и шея у нее полосатые, как у зебры, а однотонный гнедой круп делает ее похожей на лошадь.

Но все-таки животное квагга – это зебра. Об этом свидетельствуют форма головы, короткая жесткая грива, хвост с кисточкой и телосложение – все это признаки настоящей зебры, просто непривычной расцветки. Животное квагга имело длину тела 180 см, при высоте в холке в 120 см. Продолжительность жизни квагги составляла около 20 лет.

Полосы коричневого и белого цветов на голове и шее квагги были самыми яркими, а дальше они тускнели и постепенно терялись в коричневом цвете спины и боков. На спине у квагги шла темная широкая полоса. Грива имела такую же полосатую расцвету, что и голова с шеей.

Когда-то многочисленные стада квагг топотом копыт сотрясали просторы южноафриканской степи. Они вели кочующий образ жизни и постоянно передвигались в поисках корма. Эти травоядные животные совершали сезонные миграции на новые пастбища с травянистой растительностью. Небольшие группы странствующих животных объединялись в огромные стада и часто образовывали весьма большие скопления.

Зебра квагга – одно из немногих вымерших животных, которое было приручено человеком и служило для охраны стад домашнего скота. Квагги намного раньше других домашних животных могли заметить приближающихся хищников и оповещали владельцев громким криком.

Но вместе с приручением этой зебры началось и ее истребление. Сначала квагг начали добывать из-за прочной шкуры, потом животных стали вытеснять территориально, занимая дикие угодья зебр под фермы и пастбища. Но решающим фактором в истреблении зебры квагги послужила война между европейцами и коренным населением Африки. Последняя дикая квагга была убита в 1878 году. Последняя квагга в мире умерла в зоопарке Амстердама в 1883 году.

Сейчас настоящих квагг можно увидеть лишь на фото или в музеях. В России имеется одно из четырех сохранившихся в мире чучел зебры квагги. Оно находится в зоологическом музее Казанского федерального университета.

В 1987 году экспертами был запущен проект по биологическому восстановлению квагг. В нем приняли участие лучшие зоологи, селекционеры, ветеринары и генетики. Для организации этого проекта были отобраны зебры из Южной Африки, которые отличались наименьшим количеством полос на задней части тела. На основе этих экземпляров селекционным путем были выведены девять особей, которых поместили для наблюдения в специальный лагерь.

В 2005 году на свет появилось первое животное из третьего поколения квагги – которое оказалось очень похожим на типичную кваггу. По мнению некоторых экспертов, это животное имело сходство с кваггой больше, чем музейные экспонаты этой зебры.

Один из натуралистов проекта по фамилии Рау, был уверен в успехе восстановления квагг и надеялся, что вскоре их будут расселять на территории заповедных зон Южной Африки. Однако стоит отметить, что генетически эти выведенные зебры отличаются от исторических предшественников и называются Квагга Рау.

Если Вам понравилась эта статья и Вы любите читать о разных животных нашей уникальной планеты, подписывайтесь на обновления сайта и получайте самые свежие и интересные статьи о мире животных первыми.

В XVII столетии Африканский континент представлял собой своеобразную terra incognita, полную тайн и загадок. Животный мир Африки был тогда чрезвычайно разнообразным. Там в то время можно было встретить таких представителей фауны Земли, как атласский медведь, голубая лошадиная антилопа, бурчеллова зебра и зебра квагга.

Начиная со второй половины XVIII века многие европейские путешественники и ученые отправлялись на далекий и загадочный континент с тем, чтобы изучить его животный и растительный мир. Известно, что в 1777 году в Африке побывал Ф. Лавайян, впоследствии ставший автором многотомного труда, посвященного описанию его африканских приключений. Именно Лавайян стал первым ученым, познакомившим европейцев с зеброй кваггой, многочисленные стада которой паслись в то время в просторной саванне междуречья Вааля и реки Оранжевой. Натуралисты классифицируют кваггу как самостоятельный вид, родственный собственно зебрам. Нередкими были случаи, когда зебры и квагги образовывали стада с антилопами. Однако первые никогда не смешивались друг с другом и всегда паслись по соседству. Знаменитый натуралист, автор ряда известных трудов, посвященных описанию различных животных, А. Брем так рассказывал о квагге: «Тело ее сложено очень хорошо, голова красивая, средней величины, ноги сильные. По всей шее проходит короткая прямая грива, метелка на хвосте длиннее, чем у прочих тигровых лошадей. Основной цвет шкуры – коричневый. Через голову, шею и плечи проходят серовато-белые полосы с красным отливом. Между глазами и ртом полосы образуют треугольник».

Квагги были несколько меньше существующих и поныне зебр. Длина тела самцов редко превышала 2 м, а высота в холке составляла не более 1,3 м. Местные жители выделяли квагг среди того множества видов зебр, которые обитали в Африке. Они называли их «идабе», «игваха» и «гоаха». Мясо и шкура этих грациозных животных издавна ценились аборигенами. Однако охота местных жителей не оказывала значительного влияния на уменьшение численности квагг. Серьезный ущерб популяции нанесли потомки переселенцев из Голландии, буры. Они отстреливали квагг десятками тысяч ради прочной кожи и нежного мяса. Вследствие этого численность квагг стала постепенно сокращаться. И уже спустя всего несколько десятков лет эти животные попали в разряд исчезающих и редких.

В конце XIX столетия европейцы попытались спасти кваггу. В 1878 году несколько лошадей были вывезены из Африки и размещены в лучших зоопарках Европы. Однако животные не смогли приспособиться к жизни в неволе и вскоре погибли. 12 августа 1883 года умер последний представитель вида квагг. К настоящему времени в мире удалось сохранить лишь 19 шкур этого копытного, несколько черепов и один полный скелет.

Близким родственником квагги является бурчеллова зебра, также когда-то обитавшая в Африке. Этот вид просуществовал недолго после гибели квагги. В 1910 году он исчез из природы, а в 1911 году в зоопарке Гамбурга погибла последняя особь.

Самым известным из вымерших по вине человека африканских животных стала квагга. Когда-то многотысячные табуны квагг громом копыт сотрясали пространства южноафриканской степи - вельда. Последние особи были убиты около 1880 года...
При первом взгляде на кваггу трудно отделаться от впечатления, что перед тобой некий гибрид лошади, осла и зебры. Полосы на голове и шее делают ее похожей на зебру, светлые ноги придают сходство с ослом, а однотонный буланый круп напоминает лошадиный. Однако телосложение, форма головы, короткая стоячая грива и хвост с кисточкой на конце выдают в животном настоящую зебру, правда, необычно окрашенную В литературе неоднократно приводились сведения о ручных объезженных кваггах, но вообще зебры плохо поддаются приручению. Они дики, злобны, от врагов защищаются мощными зубами и чаще передними, чем задними копытами.

1883 год. Современники записали: «То утро выдалось в Амстердаме туманным, и густая белая пелена плотно закрыла все вольеры и дорожки между ними. Старый служитель пришел, как всегда, на полчаса раньше. Нарезал веток, достал из погреба фрукты и мясо, мелко порубил его и пошел кормить животных. За туманом не было видно даже решеток.
Старик торопился, до открытий зоопарка оставался час, ему не хотелось кормить зверей при посторонних. В вольерах с копытными было тихо. Старик отпер калитку и тут же споткнулся. На кирпичном полу лежала квагга. Последняя из всех, существовавших когда-либо в природе».
Было 12 августа 1883 года.
А за столетие до этого...
За столетие до печального события в Амстердамском зоопарке, потрясшего натуралистов, на необозримых просторах южноафриканских саванн паслись бесчисленные стада копытных. Загадочная Африка еще только-только приоткрывала перед любопытствующей Европой завесу над своими тайнами, Еще существовали в природе го„лубая антилопа, бурчеллова зебра и странствующий голубь. Но уже не было на Земле стеллеровой коровы, дронта и тура.

Большинство европейцев знакомилось с африканской природой через книги, в которых так и не был дан ответ на вопрос, что такое «камелопардус», удивительный метис верблюда и леопарда, или единорог, у которого, правда, иногда встречается два или даже три рога, или водяная лошадь... Эра жирафы, носорога и гиппопотама придет позже, в конце XVIII - начале XIX века, когда в дебри Южной Африки проникнут первые смельчаки-путешественники и привезут домой удивительные, невероятные рассказы о миллионных стадах антилоп, громадных слонах, львах и гориллах. И о кваггах.

В 1777 году, заручившись поддержкой Парижского зоологического общества, в Южную Африку отправился Франсуа Левайян, смелый и образованный молодой человек. Три года колесил он по Капской провинции, пересекал реки, терялся в саваннах и джунглях. Левайяна манили сюда рассказы двух сподвижников знаменитого капитана Джеймса Кука - англичанина Уильяма Андерсона и шведа Андреев Спармана, потрясенных природой этих мест. Левайян написал пять томов захватывающих рассказов о своих приключениях. Левайян был первым, кто привез в Европу реалистичные рисунки львов, гепардов, гиен. Он первым описал схватку птицы-секретаря с ядовитой змеей, поведал, о виверрах и земляном волке. Первым доставил европейским ученым шкуру и кости жирафы, таинственного камелопардуса. Их выставили в естественном научном музее в Париже, их изучал сам Жан Батист Ламарк. Левайян рассказал и о квагге. Тогда еще громадные стада этих замечательных животных жили в междуречье Оранжевой и Вааля.

«Есть три вида диких ослов в Южной Африке - зебра, квагга и собственно дикий осел без полос. На Капе квагга известна под названием дикая лошадь...» Простим Левайяну неточности в определении родственных связей между южноафриканскими непарнокопытными. В его времена стройной научной системы их квалификации еще не было создано. «Несомненно, зебра и квагга - два разных вида, и они никогда не пасутся вместе, а смешиваются в стадах с антилопами». Далее Левайян совершенно справедливо отмечает: «считали, что квагга - результат смешения зебры с дикой лошадью. Но это говорили люди, которые не были в Атррике. Здесь нет собственно диких лошадей». Путешественник был прав, утверждая, что квагга - самостоятельный вид. Да и кто до него в Европе мог свободно рассуждать о квагге, ни разу не наблюдая ее в природе? «Квагга намного мельче зебры. Это красивое грациозное животное»,- писал Левайян.
Буры, потомки голландских переселенцев, пришедшие в эти края задолго до поездки Левайяна, все, как один, думали иначе. Именно им мир «обязан» безвозвратной потерей квагги и других видов животных. Вся беда квагги состояла в том, что ее кожа годилась для изготовления бурдюков, в которых хранили зерно хозяйственные буры. От ее мяса они тоже не отказывались. Квагг отстреливали тысячами. Иногда животных гнали к пропасти. Сотни полосатых лошадей разбивались о камни.
В 1810-1815 годах по следам Левайяна прошел известный английский натуралист Бурчелл. Он снова привез в Европу сведения о южноафриканских животных. Была среди них и квагга. Но сведения эти были уже тревожными. «Утром наши охотники убили кваггу и съели ее». Такие записи часто встречаются на страницах книги.
А вот как описывает Бурчелл охоту на кваггу местных жителей Намакваленда. Африканцы брали у природы ровно столько, сколько им было нужно для пропитания племени - ни больше, это нисколько не влияло на поголовье животных. «Было вырыто множество ям,- I пишет Бурчелл,- пространство между ними защищено линией толстых бревен, поставленных весьма часто, чтобы ни антилопы, ни дикие лошади не могли разрушить этой преграды. Линия тянулась на милю или две. В некоторых местах столбов не было, и тут находились глубокие ямы, мастерски прикрытые ветвями и травой. Когда животное попадало в такую яму,- заключает наблюдатель,- оно не могло пошевелить ни головой, ни ногами: ямы сужались книзу».
Местные жители называли квагг «игваха», «идабе», «гоаха» и не путали их с зебрами. Не следует думать, что среди европейцев, пришедших в Южную Африку в XVII веке, не было людей благоразумных и дальновидных: в 1656 году под охраной оказалась капская горная зебра, ее численность внушала опасения тогдашнему губернатору Капской провинции Ван Рибеку. И это за сто с лишним лет до того, как по шкуре и костям, привезенным путешественниками, ее описал Карл Линней!
Но кваггу, увы, никто не охранял... Вот запись, дошедшая до нас с 40-х годов прошлого века: «Скоро мы увидели стада квагг и полосатых гну, и бег их можно было сравнить разве что с мощной кавалерииской атакой или ураганом. Я приблизительно оценил их число в 15 тысяч. Над этим огромным стадом, напуганным нашей стрельбой, вились клубы пыли». Это строки из книги Уильяма Гарриса «Охота в Южной Африке». Добавим от себя. Сегодня пыль лежит на 19 шкурах, нескольких черепах и одном-единственном полном скелете квагги, уцелевших в крупнейших естественнонаучных музеях мира.

А между тем Альфред Брем писал о ней в своей знаменитой книге «Жизнь животных», не догадываясь, что дни квагги сочтены. Сведения о внешнем виде квагги, сохранившиеся в труде Брема, дают самое полное представление об облике этого животного: «тело ее сложено очень хорошо, голова красивая, средней величины, ноги сильные. По всей шее проходит короткая прямая грива, метелка на хвосте длиннее, чем у прочих тигровых лошадей. Основной цвет шкуры коричневый. Через голову, шею и плечи проходят серовато-белые полосы с красным отливом. Между глазами и ртом полосы образуют треугольник. Взрослые самцы бывают до двух метров длины, вышина в загривке доходит до 1,3 метра...»
Да, квагга была красива. Через несколько десятков лет после открытия она стала достоянием зоологических и палеонтологических музеев, и в этом плане ей «повезло» больше, чем, скажем, стеллеровой корове: для истребления этого морского млекопитающего хватило и двух десятков лет. Правда, за несколько лет до полного исчезновения в Капской провинции и незадолго до ее окончательного истребления в Оранжевой республике в 1878 году квагг вывозили в Европу - в зоопарки. Несколько лет единичные особи протянули в неволе - до 1883 года. Бурчеллова зебра пережила свою родственницу ненадолго - последняя погибла в Гамбургском зоопарке в 1911 году, за год до того ее не стало в природе.
Как часто бывает в подобных случаях, люди начали прикидывать, какую пользу могло принести им то или иное животное, останься оно в живых. Было так и с кваггами. Вспомнили, что еще Кювье в 1821 году предлагал одомашнить зебр и, в частности, квагг. Тогда ни он, ни любой другой исследователь не могли знать всех преимуществ одомашнивания диких полосатых лошадей. Одомашнить их следовало не для того, чтобы по улицам резво разъезжали повозки, запряженные зебрами, как это было в Кейптауне в конце XVIII века. И совсем даже не затем, чтобы между Трансваалем и Солсбери существовала почтовая служба на зебрах. Это были единичные попытки использовать этих животных и не нашедшие последователей.
Причина была в другом. Квагга была невосприимчива к болезням, которые тысячами косили скот, ввозимый переселенцами из Европы. Переносчик этих заболеваний - муха цеце - стал синонимом зла для целых африканских областей, хуже колорадского жука, проникшего на картофельные поля Европы из Нового Света.

А теперь порассуждаем немного. Правда, это не пустые мечты, для их осуществления появляются кое-какие факты. В 1917 году некий майор Мэннинг, вернувшись из пустынных районов Каоковельда в Намибии, рассказывал, что видел целое стадо квагг. Ему, естественно, не поверили. Прошло несколько лет, и из Каоковельда вновь появились сообщения о кваггах. Обман зрения? Совсем недавно один французский журналист, возвратившийся из Намибии, утверждал, что местные жители племени топнар уверяли его, будто квагга выжила в их краях.
Были ли такие случаи в истории естествознания, когда исчезнувшие, казалось бы, навсегда животные «возрождались»?
Были!
Видели сумчатого волка, поймали бермудского буревестника, попала в сети кистёперая целакантовая рыба латимерия, нашли загадочную нелетающую птицу такахе в Новой Зеландии, наконец. Огромные пространства Южной и Юго-Западной Африки еще не исследованы. В знойные полупустыни не заходят даже местные племена.

Ква́гга (лат. Equus quagga quagga ) - истреблённое непарнокопытное животное, ранее считавшееся отдельным видом зебр; по данным современных исследований - подвид бурчелловой зебры - Equus quagga quagga. Квагги жили в Южной Африке. Спереди они имели полосатую расцветку, как у зебры, сзади - гнедой окрас лошади, длину тела 180 см. Буры истребляли квагг ради их прочных шкур. Квагга - едва ли не единственное из вымерших животных, представители которого были приручены человеком и использовались для охраны стад: квагги намного раньше домашних овец, коров, кур замечали приближение хищников и предупреждали владельцев громким криком «куаха», от которого и получили своё название.

Последняя дикая квагга была убита в 1878 году. Последняя квагга в мире умерла в зоопарке Амстердама в 1883 году.

1883 год . Современники записали: «То утро выдалось в Амстердаме туманным, и густая белая пелена плотно закрыла все вольеры и дорожки между ними. Старый служитель пришел, как всегда, на полчаса раньше. Нарезал веток, достал из погреба фрукты и мясо, мелко порубил его и пошел кормить животных. За туманом не было видно даже решеток.
Старик торопился, до открытий зоопарка оставался час, ему не хотелось кормить зверей при посторонних. В вольерах с копытными было тихо. Старик отпер калитку и тут же споткнулся. На кирпичном полу лежала квагга. Последняя из всех, существовавших когда-либо в природе».
Было 12 августа 1883 года.

В 1987 году был запущен проект восстановления квагг как биологического вида, «Quagga Breeding Project». Проект организован при участии экспертов - зоологов, селекционеров, ветеринаров, генетиков и экологов. Были выведены селекционным путем 9 животных, которых поместили для наблюдения в парк Этоша, Намибия, и в специальный лагерь, расположенный близ местечка Робертсон, Cape Nature Conservancy farm Vrolijkheid.

20 января 2005 года на свет появился представитель третьего поколения квагги - жеребец Генри, который настолько похож на типичную кваггу, что некоторые эксперты уверены, что он даже более похож на кваггу, чем некоторые музейные экспонаты этого животного, изготовленные из натуральных шкур. Эксперты высказывают уверенность, что проект будет удачным, и вскоре восстановленных квагг будут расселять на просторах Южной Африки.