Какая самая большая змея в мире. Самые крупные змеи: тигровый питон Описание питона
Нередко мы называем удавов питонами, а питонов – удавами. Они действительно похожи громадными размерами своего тела и кажущейся медлительностью. На самом деле, между ними есть существенные различия.
И те, и другие – это змеи из отряда Чешуйчатых, но удав – представитель семейства Ложноногих, а питон – семейства Питонов.
Питоны живут в странах Старого Света, в Африке, южнее Сахары, в Индии и на Шри-Ланка, в Индокитае, на самом юге Китая, в Австралии, Индонезии, на Филиппинах. Питонов насчитывается около 22 видов.
Удавы же, за редким исключением, предпочитают страны Нового света. Многие из них обитают на Мадагаскаре, на острове Фиджи в Тихом океане, в Новой Гвинее. Ученые насчитывают до 60 видов удавов.
И у удавов, и у питонов имеются острые зубы, но вырабатывающих яд ядовитых желез у них нет.
Те змеи, которые предпочитают древесный образ жизни, имеют ярко-зеленую и пятнистую окраску. Рептилии, которые большую часть времени проводят на земле, бурые или буро-коричневые.
Изумрудный древесный удав (Corallus caninus)
Одно семейство от другого можно отличить, если внимательно рассмотреть голову. У питонов имеется надглазничная косточка, которая выдается вперед, у удавов же ее нет. Кроме того, у питонов есть зубы, которыми они могут удерживать добычу. Среди удавов встречаются как зубастые виды, так и виды, зубов не имеющие.
Еще одно значительно отличие между удавами и питонами заключается в воспроизведении потомства. Питоны откладывают яйца в плотной кожистой оболочке, а большинство видов удавов рождают живых детенышей.
В зависимости от вида, удавы бывают разных размеров. Более мелких, толстеньких змеек люди, проявляющие к ним симпатию, зовут удавчиками. А вот такая «змейка» как анаконда, рождает детеныша длиной в 1 метр. У сетчатого тигрового питона только что вылупившиеся детишки достигают 70 см в длину. Перед кладкой яиц и после нее заботливые мамаши перестают принимать пищу, поскольку следят за тем, чтобы какой-нибудь хищник не унес кого-то из деток. Змея обычно окружает кладку крупными кольцами тела, внутри которых яйца лежат, как в корзине, и согревает их своим теплом. В такой «корзине» змея размещает до 70, а иногда и до 100 яиц и накрывает ее «крышечкой» – собственной головой. На фото королевский питон Python regius высиживает яйца.
Молодые змейки растут довольно быстро, но по достижении ими примерно двухметровой длины, их рост резко замедляется.
Самой крупной среди всех этих змей является южно-американский водяной удав, или анаконда, которая может достигать 12 метров в длину. А вот очень красивый по рисунку тела сетчатый питон (фото ниже), немного уступает анаконде: его длина не превышает 10 метров. Сетчатого питона можно встретить в таких регионах, как Бирма, Филиппины, Индонезия, Индокитай. Ученые предполагают, что самые крупные анаконды могут весить не менее 2 ц. Только представьте, какой огромной сдавливающей силой обладают эти животные!
Питон сетчатый (Python reticulatus) Убивая жертву, питоны и удавы могут легко ломать кости даже крупным животным, но не делают этого, поскольку сломанная кость может легко пропороть тонкую кожу змеи. Они душат жертву, а затем заглатывают ее целиком. Эти змеи могут несколько месяцев находиться без пищи, поэтому при выслеживании добычи не торопятся, а терпеливо поджидают ее возле водопойных тропинок. Улучив момент, когда какое-то животное проявляет беспечность, удав молниеносно выбрасывает вперед треть своего тела, которую предварительно уже изогнул дугой с устремленной вперед головой, и, обвив жертву несколькими кольцами тела, начинает ее душить, напрягая стальные пружины мускулов.
Известный биолог Бернард Гржимек приводит интересные данные: если, к примеру, шестиметрового питона нужно перенести из одной клетки в другую, то каждый метр тела змеи должен поддерживать один человек, иначе не справиться. Биолог-натуралист И. Акимушкин пишет о том, что при встрече с человеком-ловцом удав обычно не пытается обмотать его своими смертоносными кольцами, а начинает отчаянно кусаться, при этом наносит довольно серьезные раны.
Интересно наблюдать, как ведут себя некоторые питоны в случае опасности – они просто стараются скрыться. А вот калабария (подсемейство питонов) отличается своеобразной хитростью. почувствовав опасность, эта змея сворачивается в клубок, прячет голову внутрь, а наружу выставляет хвост, выдавая его за голову. Когда противник укусит калабарию за хвост, стальная пружина питона тот час обрушивается на обидчика.
Удавы и питоны – достаточно медлительные животные. Их неторопливые и плавные движения оставляют впечатление ленивости, но во время охоты эти змеи проявляют удивительную ловкость и быстроту, которые, на первый взгляд, не сочетаются с их грузными телами. Небольшие питоны любят забираться на деревья.
Видят удавы и питоны лучше в сумерках. У них довольно хорошо развито обоняние, и имеются термолокационные ямки.
Крупные змеи могут легко задушить и проглотить довольно крупную добычу. Такую, например, как средних размеров антилопа. Жертва таких змей может достигать до 50 кг по весу. Особенно крупную добычу отлавливает анаконда. Она великолепно плавает и поймать ее в воде практически невозможно. А вот самые маленькие удавы относятся к виду антильских удавов. Например, кубинский земляной удав – совсем маленькая змейка, не более 30 см в длину.
Анаконда Питаются эти змеи по-разному: одни подкарауливают млекопитающих у водопоя, нападая в воде; другие, как, например, древесный питон, питаются главным образом птицами и мелкими млекопитающими, которых они убивают и поедают свободно свисая с ветки дерева и держась за нее хвостом. Интересно, что австралийский черноголовый питон в качестве добычи предпочитает змей. В его рацион нередко входят и змеи ядовитые. При глотании крупной добычи тело удава может сильно растягиваться.
В Индии и в Таиланде питонов пытаются поселить в подвалах домов и по возможности приручить, хотя это не всегда удается. Приживаясь, эти змеи охраняют дом от крыс и других диких животных. Питоны привыкают к хозяевам, получая от них пищу. Дом, продаваемый с живущим там питоном, стоит, как правило, значительно дороже.
Вконтакте
Во многих странах охота является разновидностью мужских игр. И хотя после охоты добычу выкладывают на стол, большинство охотников могло легко купить это мясо в любом продуктовом магазине. Но в некоторых странах охота – это средство выживания. Например, в Африке охотятся на змей именно для того, чтобы их съесть, ибо другой закуски в ближайшую неделю не предвидится.
Вот первый вариант, ловля питона на ногу:
Негры, сорри, афроафриканцы ловят их на собственную ногу, засунув ее в нору питона. Когда тот начинает ее заглатывать- товарищи «живца» под громкие победоносные крики вытаскивают его вместе с питоном, который уже начал его заглатывать.
А вот второй вариант, ловля питона на руку:
На фото показано, как охотники добывают 6-метрового африканского горного питона, можно сказать, на живца. Кстати, африканские горные питоны настолько агрессивны, что когда они вылупляются из яиц, то тут же пожирают собственную скорлупу. Ну а когда горный африканский питон вырастает, он ест даже крупных крокодилов.
Для начала обматывают одну руку шкурой бизона. Предположительно (хотя бывает всякое) в эту руку вцепится гигантский змей.
Находят змеиную нору в горах и лезут туда головой вперёд. Судя по размерам этой норы, туда влезет и большинство европейских мужчин.
Нора питона имеет длину около 10 метров. Чтобы не застрять в норе, на тело наносят специальную смазку — жир.
Змей прекрасно видит в темноте. Вернее, у него инфракрасное зрение. Человек теплый, поэтому змей, увидевший чернокожую вкусняшку, саму приползшую к нему в нору, приготавливается к броску. Чтобы запутать змея и самому что-то увидеть, охотник зажигает ветки. Они гораздо теплее тела человека, поэтому змей сильно озадачивается.
Подползши к змею вплотную, лучины гасятся, чтобы змей, наконец, увидел приползший к нему «обед».
Змей, свернувшись кольцами, лежит на яйцах (в кладке, обычно, не менее 100 штук).
Змей разевает пасть и кидается на охотника
Но ловкий чернокожий парень не зря неделю не кушал. Он подставляет змею руку, обмотанную шкурой бизона. Дезориентированный змей пытается прокусить шкуру, а голодный охотник свободной рукой перекрывает змею пищевод, чтобы змей случайно проглотил руку вместе со шкурой и самим охотником.
В принципе, даже трехметровый питон способен задушить человека, ну а шестиметровый, как в данном случае, заглатывает человека полностью. Причем сначала питоны впиваются зубами (зубы у питона в два ряда, загнуты назад, и вырваться можно только оставив кусок своей плоти), потом постепенно обматываются вокруг кольцами, душа жертву и ломая ей кости. Ну а в конце, как чулок «надеваются» уже на потерявшую сознание жертву, заглатывая её целиком. Иногда жертва может прийти в сознание внутри питона, правда, большого смысла уже нет.
Вылезти обратно с шестиметровым змеем, весящим 10-15 кг за погонный метр, одному нереально. Но для этого и есть голодные товарищи чернокожего охотника. Если они не испугались подземного шипения, они должны вытащить охотника за ноги вместе с брыкающимся змеем.
Охотник, держа за горло змея, появляется на поверхности. Спрашивается, почему удав не задушил охотника? Потому что, когда тебе самому сдавят горло, душить других нету никакого желания.
Если под землей змей не может сильно сопротивляться (у него тоже клаустофобия), то на поверхности начинается настоящая битва. Голодные товарищи должны: один – прижать рогатиной башку змея к земле, второй – держать за хвост, ну а сам охотник перерезает горло змею, стараясь не повредить кожу (её можно неплохо продать Кардену на сумочки).
Битва закончилась.
Один из помощников лезет в нору и забирает, оставшиеся без охраны яйца. Если их сварить на костре, они становятся настоящим деликатесом.
Теперь у нас закуски на неделю! – радуются односельчане.
Когда, нагруженные добычей, охотники появляются в деревне – их встречают как настоящих героев. Еще бы, ведь добычей мог стать сам чернокожий охотник.
Кстати, как спастись от питона, если он уже напал и начал душить жертву?
Всего два способа. Первый – рычагом, либо ножом разомкнуть кольца, которыми он душит жертву. Второй способ больше всего подходит для русских, нечаянно оказавшихся в Африке. Питоны не выносят запаха алкоголя. Ну а если плеснуть водки на голову питону (не надо жалеть этого напитка, жизнь дороже), змей тут же оставит свои гнусные цели и разожмет кольца.
Продолжим тему немного подробнее с разоблачениями некоторых мифов.
«…Вдруг Сэлу предостерегающе вскрикнул — видно, обнаружив перед собой что-то опасное. Все увидели, как один из висячих корней баньяна шевелится, словно живой. Это была огромная змея. Очевидно, змею потревожили шум и голоса людей (змеи глухи!!! — ред.) , и она медленно спускалась вниз головой. Хвост ее обмотался вокруг ветки, а тело повисло прямо в воздухе. Вот голова ее уже коснулась земли. Еще миг — и огромный питон окажется на земле. Однако при возгласе малайца змея вздернула голову и, высунув раздвоенный язык, принялась раскачиваться, описывая в воздухе большие круги и готовая в любой момент наброситься на того, кто дерзнет переступить границу этого запретного круга. Капитан, услышав крик Сэлу, успел вовремя отскочить. Муртах же — то ли он слишком поздно понял предупреждение, то ли был слишком нерасторопен — замешкался, а когда поднял глаза, увидел, что находится уже внутри описываемого змеей круга. Повинуясь инстинкту самосохранения, он быстро отпрянул в сторону, но, споткнувшись о корень баньяна, упал и растянулся на земле вниз лицом. Так бы и надо остаться: ведь питон редко пускает в ход зубы (?! — ред.) , не задушив предварительно свою жертву. Обвить же кольцами тело лежащего на земле человека он не может…» (Майн Рид, «В дебрях Борнео») .
И так далее и тому подобное… Затем, как принято в произведениях приключенческого жанра, питон (удав, анаконда…) «хватает» кольцами и начинает душить одного из героев повествования, а другой, еще больший герой, ударом ножа (топора, крисса, меча, ятагана, мачете, кортика, пилочки для ногтей, зубочистки…) отсекает голову (вспарывает брюхо, отрывает хвост, выдергивает зубы, выкалывает глаз, препарирует и набивает чучело…) страшного чудовища (жуткого монстра, кровожадного людоеда, земляного червяка, желтой рыбы…), чем предотвращает неминуемое душегубство. Приблизительно такое стереотипное представление о встречах с питонами и удавами выработалось у наших читателей под воздействием научно-популярной и ненаучно-популярной литературы. Что же на самом деле представляют собой эти рептилии? О них и их родственниках пойдет здесь речь.
То есть вроде «ноги» есть, но ненастоящие, «ложные», на них далеко не уйдешь. У большинства других змей подобных рудиментов не сохранилось. Они совсем «безногие». Я не ставлю перед собой задачу обременять читателя научными терминами и занудными назидательными лекциями с целью сделать из него ученого-герпетолога. Я просто постараюсь ответить на наиболее часто задаваемые вопросы, когда речь заходит о гигантских тропических змеях. Самым популярным, как ни странно, является вопрос не о максимальных размерах этих змей, а «чем отличаются питоны от удавов?». Иногда приходилось мне слышать смелые предположения, что питоны — это что-то большое и толстое и, возможно, даже ядовитое, а удавы — поскромнее, постройнее, вовсе не кусаются, а только душат, потому и «удавы». А иногда слышу — наоборот. Вариантов много. На самом деле и питоны, и удавы биологами-систематиками относятся к одному семейству — Ложноногие змеи или Удавы (Воidае Gray, 1825)
. И у удавов и у питонов, особенно у самцов, около основания хвоста заметны два небольших коготка. Это все, что осталось у змей от конечностей, которые имели их далекие предки — ящерицы и с которыми змеи объединены в общее семейство. За эти коготки удавы и питоны и названы Ложноногими змеями.
Практически все ложноногие, или боиды, обитают в тропической и субтропической зонах обоих полушарий. Первое отличие удавов и питонов именно в их распространении. Все питоны (около 30 видов) населяют Африку к югу от Сахары, тропические леса Южной и Юго-Восточной Азии, Зондские и Филиппинские острова, ряд других островов, Новую Гвинею и Австралию. Единственным исключением является двухцветная змея (Loxocemus bicolor) , по своему строению и по физиологии близкая к питонам, но населяющая южную часть Мексики. Удавы же (около 60 видов) облюбовали именно Новый Свет. Подавляющее большинство видов населяет тропические леса Южной Америки. Есть они в Центральной Америке, на Антильских и Багамских островах, на западе Северной Америки. Но и у удавов есть исключения из правил: три вида удавов живут на Мадагаскаре, где, кстати, несмотря на близость Африки, нет питонов. Это указывает на существование в более раннюю геологическую эпоху сухопутного моста между Мадагаскаром и Южной Америкой, видимо, через непокрытую льдом Антарктиду, Есть три вида мелких (длина около 1 -1,5 м) удавов на некоторых островах Тихого океана, в том числе на Новой Гвинее. Кроме того, несколько видов мелких удавов, так называемых «удавчиков» (Егух) , населяют пустыни и степи Средней и Центральной Азии, Северной Африки и Аравийского полуострова. Есть удавы и в Европе. Но о них речь пойдет ниже.
Но кто же из них крупнее? Это второй по популярности вопрос. Самыми крупными змеями являются: удав — гигантская анаконда (Eunectes murinus) из Южной Америки и сетчатый питон(Python reticulatus) из Юго-Восточной Азии. Известны экземпляры и у того и у другого вида, превышающие длиной 10 метров. В научной литературе приводятся точные замеры таких гигантов — для анаконды рекорд 11 м 43 см, а для питона 12 м 20 см. Однако следует учесть, что сетчатый питон — относительно стройное животное и даже при максимальных размерах уступает в весе не только анаконде, но и некоторым другим, более коротким змеям, например азиатскому темному тигровому питону (Python molurus bivittatus) и африканскому скальному или, как его еще называют, иероглифовому питону (Pyton sebae) . Поэтому самой длинной змеей следует считать сетчатого питона, а самой «большой» — гигантскую анаконду, вес которой часто превосходит 200 килограммов. Но кто сказал, что самые крупные экземпляры уже известны и пойманы? Так что спор о величине не окончен. И, возможно, кто-нибудь из вас внесет поправку в данные сведения. Главное отличие в физиологии удавов и питонов заключается в способе их размножения: все удавы яйцеживородящи, то есть стадия яиц проходит в теле самки, и на свет сразу появляются полностью сформированные малыши. А питоны, все, где бы они ни водились, — яйцекладущи, самка откладывает яйца на грунт. В отличие от многих других рептилий, питоны — мамаши охраняют и согревают кладку яиц — они способны поднимать температуру своего тела за счет сокращения мускулатуры. Итак, удавы и питоны — родственники, причем ближайшие. Иногда ученые систематики вовсе отказываются от такого разделения на питонов и удавов. Но все же они изолированы географически, кроме того, удавы размножаются, «рождая» живых детенышей, а питоны откладывают яйца.
А вот следующий вопрос мне доводилось слышать, что удивительно, даже от биологов. Его можно сформулировать приблизительно так: «Мы слышали, что и питоны, и удавы душат свою добычу, а затем целиком ее заглатывают. Но кусаются ли они? И есть ли среди них ядовитые виды?» Итак, и питоны, и удавы имеют длинные и острые зубы, но ядовитых желез, вырабатывающих яд, и ядопроводящих каналов у ложноногих змей нет. Защищаясь, они отчаянно кусаются, нанося серьезные увечия. При этом даже не пытаются накинуть кольца тела и задушить. Ведь душат они только добычу, которую намерены съесть. А размер добычи почти никогда не превышает 1/5 части веса самой змеи. А весят (помните анаконду?) не более 200 кг даже самые гигантские. То есть максимальная добыча должна быть, как правило, не более 40 кг. Все дело в том, что энергия, которую змея получит при переваривании пищи, должна превысить затраченную на охоту и умерщвление. Иначе получится отрицательный баланс, а такого в природе не бывает. Из-за того, что все змеи не имеют конечностей, и их зубы приспособлены лишь для удержания добычи, но не ее расчленения, змеи вынуждены свою жертву заглатывать целиком. Для этого у них сильно растягивается кожа пасти, горла, в стороны разводятся кости челюсти, соединенные подвижно, кроме того, в результате эволюции, выработался особенный механизм проталкивания пищи в пасть путем поочередного движения правой и левой нижних челюстей (они у змей соединены подвижно). В целом процесс заглатывания можно сравнить с механизмом продвижения ткани в швейной машинке — нижнечелюстная кость с загнутыми назад тонкими зубами отводится вниз, продвигается вперед, поднимается, втыкая зубы в жертву, и подтягивает ее назад в глотку. Верхняя челюсть служит «лапкой», лишь фиксируя объект в пасти. При взгляде сверху (а мы именно так чаще всего видим змей) создается впечатление, что змея добычу «засасывает», так как не видна работа нижней челюсти. Несмотря на столь совершенный механизм заглатывания, имеется оборотная сторона, где удавы и ужеобразные проигрывают другим наземным животным. Дело в том, что они вынуждены убивать добычу, не повреждая ее целостность, иначе сломанные кости могут поранить нежную слизистую пищевода. Сказки о том, что удавы ломают кости жертве, таким образом, лишены какого-то основания. В отличие от ядовитых змей и хищных млекопитающих, удавы выбрали не самый энергетически экономичный метод умерщвления добычи. Для удушения жертвы требуется очень много энергии и сил, которых у змей ограниченное количество. Подсчитано, что удав или питон может задушить жертву, имеющую максимально массу в 5 — 6 раз меньшую, чем у самой змеи, и могут проглотить задушенную добычу, в 6 раз превышающую в объеме голову змеи. Короче, ложноногие змеи могут, как правило, убить лишь то, что могут проглотить и не более. В этом виден рационализм природы — «зачем убивать то, что не можешь съесть»? Правда, подсчеты касаются только взрослых рептилий, молодые змейки душат и поглощают относительно более крупную добычу — до 1/3 веса змеи. Не трудно подсчитать, смогут ли удавы и питоны наброситься и съесть быка, лошадь, тигра или взрослого мужчину.
Документального подтверждения хоть одного нападения анаконды или питона на взрослую европейскую женщину и уж, тем более, мужчину нет. Если же агрессором выступает человек, а такое бывает значительно чаще, змеи защищаются, нанося чувствительные укусы длинными, загнутыми назад зубами (у сетчатого питона длиной 4,5 м, который жил у меня дома, зубы имели длину 10-13 мм). Потенциально крупные сетчатые питоны и анаконды представляют опасность для детей и женщин весом до 50 кг. Случаи нападения этих змей на человека известны; всего описано не более десятка нападений по всему миру за последние 100 лет. Почти всегда жертвами змей-великанов были дети или представители очень мелких народов.
Итак, душат удавы и питоны только мелких животных, которых могут, а главное собираются, проглотить целиком и чей вес меньше веса змеи более чем в 5 раз. Поэтому, если читатель видел в цирке номер «борьба с питоном» или читал о нем, теперь должен понимать, что опасность для жизни в таком трюке практически равна нулю. Змея сдавливает кольцами человека, но лишь с силой, позволяющей ей удержаться на нем и не упасть на пол. А чтобы у питона (как правило, в номерах используют флегматичного и мирного темного тигрового питона - Python molurus bivitatus ) не было даже желания и возможности укусить (единственная опасность) донимающего его «дрессировщика», змею охлаждают до +15 — +18°С, а на пасть надевают едва заметное колечко из тонкой лески или прозрачного скотча. При столь низкой для данного вида температуре у питона остается одно желание — удрать, чтобы его оставили в покое и дали поспать.
Понимая это, довольно забавно видеть, как питон норовит развернуться, слезть с человека и уползти в укромный уголок, а «укротитель», с отвагой на лице, с вздутыми от напряжения жилами и налитыми кровью очами насильно обматывает змею вокруг себя, не давая ей сачкануть и улизнуть с арены.
Наиболее известным и чаще всего попадающимся на глаза человеку, не связанному с биологией, является тигровый питон (Python molurus) , а именно его восточный подвид. У фотографов на улице, в цирке, на эстраде, на телевидении в музыкальных клипах, в художественных и мультипликационных фильмах в девяти случаях из десяти мы имеем дело именно с этой змеей. Тигровый питон имеет 3 подвида, изолированных друг от друга географически, различающихся по окраске и максимальным размерам. Это темный тигровый или, как его еще называют, горный бирманский питон (Python molurus bivittatus) . Он населяет восточную часть ареала — Лаос, Таиланд, Ньянму, Малайзию, Камбоджу, Вьетнам, Южный Китай, крупные острова Зондского архипелага. Он самый крупный из тигровых питонов и может иметь длину около 7,5 метров и весить свыше 150 кг. Светлый тигровый или индийский питон(Python molurus molurus) иногда вырастает до 4,5 м и населяет, как видно из названия, Индию и прилегающие районы Пакистана. И самый мелкий (редко бывает более 3 м), кроме того, пожалуй, самый редкий — цейлонский питон (Р. molurus pimbura) . Этот нарядный тигровый питон с красновато-коричневой головой населяет Шри-Ланку.
Горный или темный тигровый питон послужил прообразом Каа в сказке Р.Киплинга «Маугли». Тигровый питон населяет тропические леса, горы и предгорья. Часто встречается у воды. Неплохо плавает и ныряет. Основным кормом этой крупной змее служат олени — мунтжаки, макаки и другие обезьяны, мангусты, белки, крупные тростниковые крысы, а также птицы, такие как голуби, утки и фазаны. Не хочу, чтобы читателя смущало слово «олени». Я этих «оленей» видел во время своего путешествия по джунглям Камбоджи. Взрослые самцы оленя мунтжака не крупнее спаниеля. Так что пусть ваша фантазия не рисует при слове «олень» подмосковного лося или сибирского марала. Даже у косули мунтжак может свободно пройти под брюхом. Правда, иногда тигровые питоны охотятся и на довольно крупную добычу. Известны даже случаи успешной охоты питона на леопарда.
Как я уже говорил, тигровые питоны отличаются мирным нравом и спокойным поведением. Поэтому они пользуются заслуженной любовью не только у циркачей, но и у любителей террариума. Они прекрасно себя чувствуют даже в относительно небольших террариумах (около 1 кв. метра площадью) и даже размножаются. Сейчас стали модными различные цветовые вариации этого питона, выведенные искусственно и в природе не встречающиеся. Среди них есть питоны-альбиносы — бледно розовые с великолепными желтыми кольцами, «гранитные», с россыпью мелких пятнышек на оливковом фоне, полосатые, есть чисто белые «снежные» формы и многие другие. Я думаю, что сейчас этот самый популярный в коллекциях террариумистов питон в неволе представлен значительно большим количеством экземпляров, чем их осталось в дикой природе. Но все сказанное относится только к горному питону. Индийский и цейлонский питоны встречаются очень редко и в природе и в коллекциях. Почему их и внесли в I (самый строгий!) список Международной конвенции СИТЕС как особо редкий вид, чье коммерческое и научное использование строго регламентировано таможенными правилами и национальными законами 140 стран мира, а также в Международную Красную книгу.
Приблизительно в тех же районах мира, где и темный тигровый питон, распространен великолепно окрашенный гигантский сетчатый питон (Python reticulatus) . Он заметно превосходит тигрового питона по длине (свыше 10 метров), но уступает ему по весу. Это длинная и стройная ярко окрашенная змея с крупными выразительными желтыми глазами. Она еще больше связана с водой, чем горный питон. Проводит много времени в полупогруженном в воду состоянии. В отличие от тигрового родственника сетчатый питон не избегает морской воды и поэтому широко расселился по Большим и Малым Зондским, Филиппинским и Молуккским островам. Он часто охотится на животных, приходящих на водопой. Кроме копытных, обезьян и грызунов нападает на небольших крокодилов, варанов, агам и других рептилий, которых игнорирует тигровый питон. Кроме того, в отличие от тигрового собрата, сетчатый питон отличается скверным характером, часто по поводу и без него пуская в ход свои длинные зубы. А по сему в цирках, живых уголках, коллекциях любителей встречается реже, хотя также неплохо живет в неволе и хорошо размножается. Как я уже говорил выше, сетчатый питон относится к крупнейшим змеям планеты.
Опасен ли он для человека? Может ли он удушить и съесть «Венца природы»? Вроде бы такие случаи описаны. Но, увы, по моим наблюдениям, на самом деле все складывается как раз наоборот. Сетчатый питон — излюбленное лакомство народов Юго-Восточной Азии, не избалованных говядиной и свининой. И все более или менее крупные питоны, увы, давно съедены многочисленной ордой аборигенов и, если еще и сохранились где-то на юге Азии, то лишь в зоопарках, где на них через запотевшее стекло голодными глазами поглядывают, шумно сглатывая слюну, местные жители.
Теперь, продолжая обзор гигантских змей мира, перенесемся мысленно на африканский континент. Здесь, к югу от Сахары, живет более сухолюбивый, чем азиатские собратья, иероглифовый питон (Python sebae) , иногда его еще называют скальным питоном. Последнее название отображает его расселение. Скальный питон населяет открытые пространства саванн, изреженные кустарниковые леса — буши, всюду придерживаясь скал, склонов холмов, россыпей камней, выходов известняков, часто поселяясь в расщелинах и пещерах. Хотя по гастрономическим качествам он вряд ли уступает азиатским питонам (sebae — значит пригодный на сало, жирный), быть съеденным ему не грозит. Дело в том, что в большинстве африканских стран иероглифовый питон почитается как священное животное, а по сему на его охране настаивают не только природоохранные законы, но и религия, что, как показывает практика, гораздо более действенно. И даже сегодня можно оказаться «персоной нон грата» и быть выдворенным из страны за попытку убийства или поимки молодого питона. А всего лет сто назад за это могли просто убить.
Иероглифовые питоны охотятся на многих животных, населяющих саванны и буши, от мелких и средних грызунов до леопардов, шакалов, небольших антилоп, павианов. Обычно эти питоны вырастают до 4 — 5 метров, но встречаются и 7-метровые гиганты. Эти уже могут представлять некоторую опасность и для человека. Вряд ли в крошечном мозгу этой рептилии отмечается разница между 35 — 40-килограммовыми бабуинами и имеющими тот же размер бушменами. И действительно, в некоторых районах Африки отмечались питоны — людоеды. Попав же в неволю, эти змеи становятся довольно кроткими и спокойными, к сожалению, плохо размножаются и медленно растут. К примеру, огромный тигровый питон становится половозрелым уже на 2 — 3-м году жизни, а несколько уступающий по величине иероглифовый — лишь на 7-й год.
Из засушливых саванн Африки перенесемся через Атлантический океан на Американский континент в болота и дождевые леса Амазонии. Здесь мы сталкиваемся с целой плеядой крупных змей. Самая знаменитая из них — анаконда. Многие слышали об этой змее (в основном благодаря приключенческому фильму с таким же названием), но мало кто знает, что анаконда — это не один, а целых четыре вида околоводных змей. Самая крупная из них — обыкновенная или гигантская анаконда (Eunectes murinus) . Это поистине — царь-змея. Даже 6-метровые экземпляры имеют толщину телеграфного столба и производят на человека ошеломляющее впечатление. А ведь бывают и более крупные змеи, как вы помните, даже более 11 метров длины! Добычей таких монстров становятся практически любые животные, обитающие бок о бок с ними. Кроме человека и тапира. Последние все же крупноваты для анаконды. Чаще всего жертвами этих удавов становятся небольшие животные, приходящие на водопой, величиной с кошку или небольшую собаку. Ведь даже обитающие в Амазонии дикие свиньи — пекари значительно мельче наших европейских кабанов. Кроме того, очень часто анаконды включают в свое меню таких, вроде бы не очень съедобных, но зато здесь очень многочисленных животных, как крокодилы и водяные черепахи. Правда, крокодилы — слишком сильно сказано. Нападают анаконды лишь на мелких очковых и гладколобых кайманов, у которых даже максимальная длина редко бывает больше 1,5 -2 метров, а вес около 10 килограммов. А вот при встрече с оринокским крокодилом или черным кайманом (оба до 6 метров) хищник сам может стать жертвой.
Нападают ли анаконды на человека? И, да и нет. Известно, по крайней мере, 4 случая нападения этой змеи на детей. Взрослый человек, даже мелкий индеец, в качестве добычи анаконде не подходит — великоват, однако. И на практике при столкновении в сельве человека и гигантской змеи последняя спешит убраться в родную стихию — ныряет в воду. Если же бежать некуда анаконда переходит в наступление и яростно кусается, чем она похожа на сетчатого питона. Кроме гигантской анаконды в Южной Америке живут более мелкие (максимум до 3,5 метров): анаконда Дешауенсея, парагвайская или желтая анаконда и анаконда Борбура. В связи со скромными размерами гигантскими их не назовешь и для человека они, конечно же, неопасны.
Еще одним претендентом называться гигантской змеей в Америке является 4,5-метровый удав боа констриктор или обыкновенный удав (Boa constrictor) . Но эта змея, которая в принципе могла бы напасть на человека, отличается более чем кротким нравом и к человеку абсолютно не агрессивна. За уживчивость и мирный нрав пользуется заслуженной любовью у местных жителей и часто используется как домашнее животное. В сельве удав нападает на любых мелких и средних зверьков, на обезьян, на птиц, даже на таких, как попугай ара. В людских поселках их излюбленной пищей, к великой радости крестьян, становятся крысы. Понятно, что эта змея очень популярна у любителей-террариумистов. В неволе она прекрасно размножается и по популярности не уступает бирманскому питону. Как и у питона, у боа выведены многочисленные цветовые формы, не встречающиеся в дикой природе. Короче, и тигровый питон, и боа констриктор стали самыми настоящими домашними декоративными животными, как хомячки, морские свинки или аквариумные рыбки. Название удава — удав боа констриктор — пример того, что народы мира иногда дружно сходятся во мнении, как назвать животное. Помните, что одного питона где-то зовут тигровый, где-то — горный, а где-то бирманский. Другой питон зовется то иероглифовый, то африканский, то скальный, а по-латыни и вовсе жирный. В случае с удавом таких разночтений нет: по-русски — это удав (то бишь добычу удушает), по-испански — боа (удушающий), по-португальски — констриктор (душитель). Латинское название говорит о том же — эта змея добычу душит.
Обзор гигантских змей закончим на Зеленом континенте — в Австралии. Здесь лишь один вид змей претендует на гордое звание гиганта. Это аметистовый питон (Liasis amethistinus) . Длиной он иногда превышает 7 метров! Но в отличие от того же констриктора, это стройная относительно тонкая змея. Свернувшаяся в плотный клубок, змея легко умещается в обычном 10-литровом ведре. Конечно же, для человека этот питон абсолютно безопасен, хотя имеет сварливый характер, длинные зубы и может серьезно покусать, а вот для небольших кустарниковых кенгуру аметистовый питон — настоящий бич. Кроме кенгуру, этот питон поедает других австралийских сумчатых животных, иногда охотится на птиц, варанов, крупных ящериц — сцинков. В неволе аметистовый питон живет хорошо, размножается, но домашним или ручным вряд ли его можно считать из-за той легкости, с которой аметистовый питон пускает в ход свои зубы.
Завершая рассказ о гигантских змеях-душителях, хочу остановить ваше внимание на некоторых их родственниках. А именно речь пойдет о карликах среди великанов. А такие лилипуты есть и среди удавов, чему вы, наверное, и не удивитесь, вспомнив об удавчиках Средней Азии, Кавказа и юга Европы, и среди питонов. Кстати, самая маленькая змейка в семействе Ложноногие (Boidae) именно питон. Называется он малый пятнистый питон (Bothrochilus parthensis) . Обитает он в западной Австралии. Биология этого вида изучена плохо. Известно, что он охотно селится в термитниках, где охотится на мелких гекконов, которые в свою очередь питаются хозяевами термитников — термитами. Обычно этот питон достигает длины 25 — 30 см, лишь изредка вырастая до 45 см. Лишь немногим большего размера достигают австралийские питоны Чилдрена и Стимпсона. Такие же мелкие размеры (менее 1 м) имеют антильские роющие удавы -тропидофисы, североамериканские резиновые змеи, среднеазиатские удавчики. Но, несмотря на крошечные размеры, все они — близкие родственники гигантской анаконды и исполинского сетчатого питона, все они — знаменитые «душители».
Еще немного информацииИнтересное о питонах можно рассказывать очень долго. Мы взяли только основные факты и особенности этих гигантов в мире пресмыкающихся для того, чтобы рассказать вам.
Питоны – это самые большие рептилии в мире, родственники анакондам и удавам. Они живут в болотистых местах Южной Азии, тропической Африке и Австралии. На человека питоны не нападают, все рассказы, связанные с питонами это вымыслы и недоразумения. Но были случаи, когда голодные питоны нападали все же на человека. Особи крупных размеров способны задушить и проглотить целиком ребенка или даже взрослого. В Африке в 2002 году был случай, когда питон проглотил десятилетнего мальчика. А африканский питон в 2008 году проглотил даже взрослого мужчину.
А вы знали, что:
Заглотив пищу, питон долго ее переваривает. В жаркое время переваривание происходит за восемь дней в холодное время – тридцать три дня. Когда температура воздуха падает до двадцати восьми градусов, питоны могут сокращением мышц, повышать температуру своего тела. Линяют питоны четыре раза в год. Они откладывают яйца и насиживают их до двух месяцев.
Тигровый питон бывает до шести метров в длину. Голова у него кроваво-красная, лоб и спина бурые, низ — светлый. Вдоль спины и боков расположены пятна красно-бурого цвета. Живут эти питоны на всем полуострове Индостан, от Гималайских гор до острова Цейлон и Ява.
Сетчатый питон бывает больших размеров до восьми с половиной метров. Он бывает желтого цвета, на лбу и с боков — черная полоса. Такой вид питонов обитает на полуострове Сиаме, острове Цейлон, Бирме, на Малайском полуострове, и на всех островах Индийского архипелага.
Змея-идол или иероглифовый питон желтый с бурыми разводами вырастает до шести метров в длину. Обитает этот змей-идол в Центральной Африке и Западной. На Гвинейском берегу у негров он служил предметом почитания и поклонения…
В Австралии и Новой Гвинее живет ромбический питон. На черном теле этого питона желтые пятна, снизу желтые и черные пятна. Он вырастает до пяти метров в длину.
Размножение питонов
Обычно один раз в год размножаются питоны. По специфическому запаху самец сам находит самку.
После спаривания он не интересуется ни самкой, ни потомством. Спустя три-четыре месяца после спаривания самка откладывает яйца. У разных видов питонов их количество составляет от восьми до ста семи штук. У питона, в отличие от удавов и анаконд, молодые змеи вылупливаются после длительной инкубации.
Самка, бережно стережет яйца, обвив кольцами своего тела, и ни на минуту не покидает их. В теплое время она покидает иногда кладку, чтобы проветрить яйца. В холодное время самка, начинает подогревать свое тело, чтобы свои телом согреть яйца. Это самая внимательная и заботливая мать, в течение двух месяцев она ничего не ест. До шестидесяти сантиметров имеют длину новорожденные питоны, и они полностью самостоятельные. Имеют случаи, когда у питонов рождаются однояйцовые близнецы. Растут новорожденные удивительно быстро и достигают половой зрелости к трем годам.
Питание питонов
Все змеи хищники, поэтому их основной пищей является мясо. Они долго выжидают жертву в засаде. Затем делают резкий рывок, сбивают с ног и своим мускулистым телом раздавливают пищу. И заглатывают ее целиком. Обычно питон не нападает на крупное животное, которое не сможет съесть. Только очень проголодавшись, змея сможет напасть на большое животное — шакала, леопарда, крокодила, кабана.
Молодые питоны едят мелких грызунов, ящериц, птиц. Добычу заглатывают целиком, этому способствует строение челюстного аппарата змеи. Большие питоны, проглотив крупную добычу, могут переваривать ее в течение длительного времени.
Питоны - одни из самых больших рептилий в мире. Они входят в семейство Ложноногих змей и состоят в родстве с анакондами и удавами. В природе насчитывается 41 вид этих животных.
Зеленый питон (Morelia viridis).
Главная отличительная черта питонов это, безусловно, огромный размер. В среднем длина большинства видов составляет 3-6 м, самый маленький карликовый питон не превышает в длину 1 м, а размер самого крупного сетчатого питона составил 10 м при весе в 100кг! Эта змея долгое время носила звание самой большой в мире, пока не была найдена анаконда длиной 11 м. И хотя питоны уступили пальму первенства в размерах, их внешний вид все равно внушает уважение и даже страх. Тело этих змей довольно массивное, но при этом не утрачивает гибкости и подвижности, необходимой для удушения добычи.
Пестрый, или короткохвостый питон (Python curtus) отличается сильно утолщенным, но коротким телом.
Питоны считаются довольно примитивными змеями. Об этом свидетельствуют такие особенности как наличие остатков задних конечностей в виде крохотных выростов по бокам тела и хорошее развитие обоих легких (у более совершенных змей всегда развито только правое легкое).
На верхней челюсти питонов имеются крохотные ямки, в которых располагаются термолокаторы, с их помощью питоны находят свою жертву.
Этот признак делает их похожими на гремучих змей, хотя близкого родства между этими видами нет. Впрочем, питоны могут похвастать одной способностью, которая вообще не присуща рептилиям, - они умеют регулировать температуру тела. Правда, поддерживать ее на постоянном уровне они все равно не могут, зато могут «подогреть» себя на 5-15° выше температуры окружающей среды, что тоже немало. Для разогрева питоны используют особый способ. Если млекопитающие получают тепло химическим путем, то питоны просто сокращают мышцы туловища, в результате такой «холостой» работы и выделяется тепло.
Окраска питонов чаще всего представляет собой различные вариации пятен, реже бывает однотонной. У молодых особей рисунок отличается от взрослых, обычно он состоит из полос, которые с возрастом преобразуются в пятна. Цвет пятен может быть самым разным: у одних видов преобладают темные (черные, бурые, синие) тона, у других яркие (красные, оранжевые). Древесные виды окрашены в сочные зеленые оттенки.
Молодой кольчатый питон (Bothrochilus boa) окрашен контрастно, взрослые особи этого вида сплошь черные.
Все виды питонов обитают исключительно в Старом Свете: в Африке, Юго-Восточной Азии, Австралии, на Зондских островах и Новой Гвинее. Этим они отличаются от удавов - обитателей Нового Света. Питоны населяют тропический пояс, причем предпочитают леса с высокой влажностью, лишь несколько видов населяют саванны и пустыни (например, австралийский питон Рамсея). Вообще эти змеи водолюбивы, они охотно плавают и иногда могут преодолевать вплавь большие расстояния между островами одного архипелага. Самые крупные виды питонов (сетчатый, тигровый, иероглифовый) ведут наземный образ жизни, они ползают по земле в поисках добычи, лишь изредка подымаясь на нижние ветви деревьев. Ряд наземных видов в поисках добычи роют лесную подстилку. Наконец, существуют и древесные виды, которые практически всю жизнь проводят на ветвях, почти не спускаясь на землю.
Все виды питонов неядовиты и убивают своих жертв только силой собственных мышц. Свою добычу они обвивают кольцами тела, душат, а затем заглатывают целиком. Интересно, что древесные питоны имеют очень длинные зубы, которые позволяют удерживать добычу на весу в процессе заглатывания. Зеленый питон, к тому же, еще и приманивает своих жертв, двигая кончиком хвоста, напоминающим червя. Небольшие питоны ловят мышей, крыс, кроликов, фазанов, голубей, попугаев, диких кур и уток, крупные особи охотятся на обезьян, кенгуру, молодняк диких свиней и оленей. Их добычей могут стать и мелкие домашние животные (козы, поросята). Особое положение занимает черноголовый питон, который нападает исключительно на змей и варанов. Поскольку сам питон неядовит, то в процессе удушения его жертвы частенько кусают своего врага. И хотя среди них попадаются такие высокотоксичные виды как австралийская черная и тигровая змеи, их яд не действует на питона.
Этот черноголовый питон (Aspidites melanocephalus) решил отобедать вараном. Как и все змеи, свою жертву он начинает заглатывать с головы.
В узком желудке черноголового питона пища частично утрамбовывается, но все же очертания жертвы отчетливо проступают на «талии» сытой змеи.
Самая крупная добыча, которую способен проглотить питон, весит не более 20-40 кг. Таким образом, человек в число жертв этих змей не входит, поскольку они просто не способны проглотить его. За всю историю задокументировано только несколько случаев нападения сетчатого питона на людей (все жертвы были небольшого роста), что же касается остальных видов, то они могут проявлять агрессию только в случае провокации со стороны человека. После сытного обеда питон может обходиться без пищи несколько недель или месяцев, максимальная продолжительность голодовки, известная у этих рептилий, составляла 1,5 года!
Иероглифовый, или скальный питон (Python sebae) душит беременную козу, которую он подстерег на одном из африканских пастбищ.
Размножаются питоны обычно раз в году или еще реже. Самец находит самку по запаху и ласкает ее рудиментами задних конечностей (так называемыми анальными шпорами). После спаривания он удаляется и не проявляет ни малейшего интереса ни к избраннице, ни к своему потомству. Самка спустя 3-4 месяца после спаривания откладывает яйца. Их количество у разных видов варьирует от 8 до 107. В отличие от удавов и анаконд из яиц питонов молодые змеи вылупляются не сразу, их кладка нуждается в продолжительной инкубации. Все заботы о потомстве ложатся на самку, которая проявляет потрясающую заботу о будущих малышах. Отложенные яйца она бережно обвивает кольцами своего тела и не покидает их ни на минуту, в сильную жару она немного ослабляет хватку, чтобы проветрить кладку, а при понижении температуры начинает дрожать, чтобы разогреть свое тело и согреть яйца. В таком положении она находится около 2 месяцев и все это время ничего не ест.
Новорожденные питоны в среднем достигают длины 40-60 см и полностью самостоятельны. Интересно, что у этих змей отмечены случаи рождения однояйцевых близнецов. Растут питоны довольно быстро: половой зрелости они достигают к 3 годам, а полного развития - к 4-5.
Молодой зеленый питон отличается от взрослых особей ярко-лимонной окраской с мелкими красными пятнами.
В зоопарках питоны живут до 15-25 лет, но в естественных условиях продолжительность жизни самых крупных видов обычно не превышает 10-15 лет. Это связано с тем, что в природе на этих змей нападают другие хищники. Молодые особи могут стать жертвами крупных птиц и даже свиней, на взрослых питонов нападают леопарды, крокодилы. По характеру питоны не воинственные змеи. Заметив опасность издалека, они стараются уползти как можно быстрее, если же враг застал питона врасплох, то он громко шипит, отчаянно кусается и может нанести своему обидчику довольно глубокие, но не смертельные раны. Для постороннего наблюдателя такая борьба действительно выглядит устрашающе. Королевский питон в случае опасности сворачивается в тугой шар и прячет голову в кольцах своего тела. При всей своей простоте такая защита очень эффективна, ведь разжать мускулистые кольца человеку и большинству зверей не под силу.
Где живут питоны?
Живут сетчатые питоны преимущественно в Азии, а также на островах Индонезии и Филиппин. Свое название эти гиганты змеиного царства получили за очень красивую кожу. Спина питона покрыта узором из светлых ромбиков и треугольников. Элементы узора связаны с пятнами на боках. У сетчатого питона роскошная блестящая чешуя, так что это не только самая крупная змея, но и едва ли не самая красивая. Живут сетчатые питоны рядом с водоемами. Сетчатый питон живет преимущественно на земле, хотя по деревьям лазает не хуже других змей. Эта змея не боится человека, поэтому селится неподалеку от лесных деревень. Для взрослого мужчины эта змея не опасна. Питон нападает на детей и миниатюрных женщин. Агрессивным питон становится при большой влажности, главным образом после сильных дождей. К сожалению, люди систематически истребляют питонов, главным образом ради красивой кожи и вкусного деликатесного мяса.
Другие змеи-рекордсмены
Внушительных размеров могут достигать и другие виды питонов – например, индийский, королевский или африканский скалистый, алмазный. Длина в 7-8 метров для этих представителей змеиного мира – самое обычное явление. До солидной длины вырастают и анаконды. Самая длинная представительница этого вида выросла до 11 м 43 см в длину. Вес этой змеи может достигать полутора центнеров и даже больше. Иногда самой крупной змеей считают удава, но на самом деле он не такой уж и большой, в среднем около пяти метров в длину. Репутация рекордсмена закрепилась за ним в основном благодаря знаменитой сказке Киплинга о Маугли.
